阿甘说，生活就像一个巧克力盒子，在你开启之前，你永远不知道里面装着什么。

　　同是超市货架上的巧克力，我一般会买上一盒子费列罗顺便带上一盒德芙———是里面有不同形状的那种包装的盒子。在路上吃一颗费列罗的时候顺便打开德芙的盒子。

　　买巧克力与交朋友相似，你会被个性独特的那一个吸引，而你也更留恋那些即将失去的。其实德芙的味道不过尔尔，但是我就是喜欢那种不同造型的巧克力排在盒子里，不能算千姿百态却也算形态各异的样子，任何一个巧克力吃完了，就不会再有。

　　或许阿甘的那句话可以用到不同的领域，比如历史也是个盒子。

　　中学时候学西方历史，总是被类似“暗无天日”之类的词吓到，感觉欧洲的中世纪就是个铁皮箱子，所有人见不到阳光，大家都摸黑生活，一如极夜世界的企鹅或北极熊。现在想来，小学的课本里已然告诉我们，地球是有自转的，但是那时候真的转不过脑筋来：认定马可波罗、麦哲伦之流之所以不辞劳苦奔赴当时繁华而伟大的东方，是因为太阳从东边升起。

　　意外地读到一本《中世纪千年史话》，才忽然发现，其实欧洲历史的铁皮箱子里装满了巧克力，一如“查理的巧克力工厂”，只是我等傻帽一直在看着铁皮箱子发呆，不曾打开过。

　　应该说，相对于“骨灰级历史爱好者”不戒的图书《中世纪千年史话》，我其实是个“草履虫级”的历史看客。刚拿到书的时候，我的心态就是看看热闹，聊做谈资，然后可以张冠李戴地闲聊胡侃。慢慢地看过去，才发现，原来人家写的不是书，是让我这只“草履虫”级的读者打开了一个巧克力盒子：历史深处的诸多事件、人物都如巧克力一般，琳琅满目各有味道。

　　不戒的笔法很简单，落脚点和出发点也很简洁，简单叙事，来龙去脉说清楚，有点“史话”的风格，作者以说书人的姿态，对于中世纪诸多国家、故事、战争和人物都娓娓道来，每个故事或者桥段相对独立，一段历史千把两千字，说完一个算一个，有点像《三百六十五夜》那种独立存在，但是又没那么漫长得讲上一页。

　　打开这本书，就像打开一个盒子，里面陈列的都是巧克力，吃完一个还有一个，简单排列不失精致与趣味。不过说实话，这巧克力的味道没那么“此刻尽丝滑”，或许因为讲的是历史，不能失却了稳重，又或许因为作者是个本分的人，甚至可能因为作者本来就要展示中世纪历史的“真滋味”———就如巧克力的真滋味一般，读起来多少有点像吃黑巧克力———醇厚中带点苦，苦中透着醇厚，至于如何感觉如何评判，则全靠读者各自的味蕾了。

　　《中世纪千年史话———暗幕降临》  孙琳、不戒 著  五洲传播出版社2010年1月第一版