http://www.paowang.com/weapon/uploaded/2005-06-04/blackbird.JPG
如图，A为冷凝室，B为支点，C为蒸发室，由于鸟头外部包裹的纺织品被水浸湿，蒸发时造成A处顶面温度下降很多，液体冷凝并随弯道流入冷凝室，随冷凝室液体增加，黑鸟重心与B不在一个垂线上（冷凝室重心偏向图左方向），鸟头翻倒，冷凝室中液体从缺口流回蒸发室，重心恢复，鸟体站起。
有网友评论里说阴雨天要摇摆很多次才会低一次头，是因为外部包裹的纺织品浸的水蒸发难，所以冷凝室内液体要很长时间才能积累到足够多，不过由于冷凝室缺口小，所以只要不平置，基本上不会流出，也就可以积累到足够多翻倒。