从洛杉矶驱车几个小时来到荒凉的Mojave，拜访一家名叫XCOR的太空火箭载人创业公司。这是美国啊，这是太空载人航天啊。太尼玛高大上了。《钢铁侠》这些电影场景一幕幕浮现在我眼前。我还心思，要拜访的公司会不会给我们点个火箭上天，让我们看看呢，哪怕是小的跟礼花蛋似的。可一下车，眼前景象跟我想像的差距甚远，不谦虚的说，外观上与我国汽车4s车间也没啥两样。公司连个前台都没有，只有个车间大门。还是先让我们做一下太空载人航天的功课吧。

上世纪六十年代，苏美开始太空竞赛。争相开展太空载人航天。美国在1969年7月阿波罗11号登月。整个六七十年代全美国乃至是全世界都为之振奋，无数青少年开始有了太空梦。今天，我们能看到微软的创始人paul allen，tesla的创始人Elon Musk等一批科技富豪们一掷千金展开太空探索，从年岁来说，或许这正好与他们当年的少年太空梦有关。

NASA 美国航空航天局近些年，在很多领域开始与民间公司合作，今年九月，NASA放出天价的订单，Elon Musk的spaceX拿下26亿美金合同，波音公司拿下42亿美金合同。可以说美国民间航天已开始成为热议话题和新生意。

spaceX是家在这个领域超有名气的企业。当然也是Elon Musk太有名了，创建了paypal，再创立tesla。2006年自己出资1亿美金创建了spaceX。因为2010年航天飞机将彻底退役，从2006年开始，spaceX就与NASA开始合作，为NASA提供太空运输服务。spaceX制造的猎鹰运载火箭则彻底的取代了运营昂贵的航天飞机。而可多次使用的火箭技术也成为降低成本的关键。spaceX不仅仅在为美国政府提供服务，同时也是中国航天在海外拓展的主要竞争对手。

说完高大上的spaceX，再说说XCOR，怎么看都觉得spaceX类似当年的IBM，而XCOR是不知道哪个车库里钻出来的一帮硅谷发烧友，一帮太空疯子。但这家公司要提供太空旅行服务，要载人到亚轨道上去观光。维珍的疯子老板也拥有一家类似的公司，据说单人要价25万美金，XCOR宣称10万就够。并且委托一家荷兰公司在全球预售乘客机票。据说已售出几百张，还有二三十中国人。XCOR的老板们正经不是啥有钱人，1999年成立，2001年开始试飞自己的第一款火箭动力飞机。2005年研制了第一款活塞泵火箭飞机。2005年拿到了NASA的一单几百万美元的合同，2008年就赶上金融危机。管理人员们一年多没领过工资，直到最近几年通过预售机票等业务开始恢复生机。对比高大上们，显然XCOR的十几年太空探索生涯并不平坦，但他们宣称自己有最牛的火箭活塞发动机，用上几千次没问题，一天可搭乘旅客在亚轨道四个来回。我就奇怪了，观光干啥，直接飞上轨道，再回来，那来个北京到美国该多快啊。呵呵，原来美国政府对于载客这样到民间客运，是有严格的安全规定的。为了回避这些，他们只能美国去美国回，当然也就只能搞搞太空观光了。

不多说了，XCOR的总裁请我们吃了一顿丰盛的意大利菜，他们这么艰苦的创业，还让他们请吃饭，真于心不忍，祝福他们2015年载人太空旅游的事业能一切顺利吧。

2014年12月11日 23：50 洛杉矶