唐代长安，几乎每个月都有与一定的节日、时令相关的活动。这些活动反映了当时的社会风尚，民间习俗，也表明了古代人民浓烈的生活情趣和道德观念。唐代诗人运用他们的生花妙笔，在许多诗章中对此作了生动形象的描绘。

灯节

     相传这个节日最早是在开春为了求得蚕丝丰收而于此日祭祀“地神”的。后来因汉代人迷信“太乙天神”，从正月十五日黄昏开始，通夜在灯火中祭祀，因而逐渐形成了这天夜里张灯的习俗。古代把正月十五日的灯节称为“上元节”（与七月十五日的“中元节”和十月十五日的“下元节”相对应），又称为“元宵节”。近代风俗要在这天夜里吃汤圆，故汤圆又称“元宵”。

     唐代长安实行宵禁，夜禁鼓一响，便禁止出行，“六街鼓歇行人绝，九衢茫茫空有月”，“犯夜”要受处罚。唯独到上元节，皇帝特许开禁三天，称为“放夜”。这三天大街小巷灯火通宵达旦，全城竞相奔走，热闹非常。“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来”（崔液《上元夜》）；“月色灯光满帝都，香车宝辇隘通衢”（李商隐《正月十五夜闻京有灯恨不得观欢》）。当时有一种制作“灯轮”或“灯树”的风尚，如唐睿宗时期的一个元宵节，就曾在长安宫城外架起一座高二十丈的灯轮，上缠彩色丝绸，点饰金玉，悬挂五万盏灯。一些皇亲贵戚也趁此时竞相夸富斗奇，制作大型“灯树”。苏味道诗中的“火树银花合，星桥铁锁开”，描述的就是“灯树”。在展览花灯的同时还有歌舞表演，在皇宫内，则是由宫女们表演大型歌舞“千门开锁万户明，正月中旬动帝京，三百内人连袖舞，一时天上着词声”（张祜《正月十五夜灯》）。

寒食和清明

     寒食节在冬至后第一百零五天或第一百零六天，届时全国禁止举火，只能冷食事先做好的饭菜，故名寒食。寒食禁火的风俗周代即有，民间盛传此禁专为介之推而设。介之推不受晋文公之赏而隐于绵山，文公寻不着，便放火烧山以图逼其出，不料介之推竟抱树不出而被焚。以后于介之推死之日便禁火寒食，逐渐成为全国风气。

     唐代寒食日有严格的禁火令，违者受罚，这一天“普天皆灭焰，匝地尽藏烟”。寒食过后，宫内小儿便在殿前钻榆柳木取火，先得火者赏绢三匹、碗一口，然后派人将新火传送给各大臣，以示皇恩。韩的《寒食》诗“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”写的即是此景。寒食日的传统食品有麦芽糖（饧）伴大麦粥、杏仁酪、枣面饼（之推蒸饼）、鸡蛋。“鸡球饧粥屡开宴”。讲究的人家还在鸡蛋上刻绘图画。

     清明是二十四节气之一。清明与寒食为同一天或后一天，后人由纪念介之推而推及他人，遂成为全国性的扫墓祭祖节日。

     寒食、清明期间，唐长安盛行打秋千、打球和拔河等体育活动。打秋千据说是为了预防寒食日冷餐伤身。这是春日最受妇女们欢迎的活动。秋千本名“千秋”，原取“千秋万岁”，祝人长寿的意思，明代陈卧子诗曰：“禁苑起山名万岁，复宫新戏号千秋”。王建有《秋千词》，细致地刻划了打秋千的动人情景：

长长丝带紫复碧，袅袅横枝高百尺。

少年儿女重秋千，盘巾织带分两边。

身轻裙薄易生力，双手向空如鸟翼。

下来立地重系衣，复畏斜风高不得。

傍人送上哪足贵，终赌明斗自起。

回回若与高树齐，头上宝钗从堕地。

眼前争胜难为休，足踏平地看始愁。

     这些姑娘们不顾一切往高处荡，人都与百尺高的树梢平了；抖落了头钗，仍不在意。只是下来以后，往上一看，才觉害怕。

     相传宫内在寒食日宫女也玩秋千，玄宗称其为“半仙之戏”，大约宫女们荡上荡下，彩带飘风，婉如仙女。

     打球有两种，一是步打，即蹴鞠；另一是马球，又名波罗球。王建诗中有“殿前铺设两边楼，寒食宫人步打球”，“寒食内人常白打，库中先散与金钱”。韦庄的诗说：“内官初赐清明火，上相闲分白打钱。”都写的是宫女们于寒食、清明日赐球并得赏钱的情况。

     马球曾经为唐代最盛行的运动项目之一。寒食节皇帝往往专门赐给臣子们贴彩之球，以供戏乐。张籍诗云：“廊下御厨分冷食，殿前香骑逐飞球。”唐代有好几个皇帝是马球好手。据《封氏闻见记》中，中宗时，以李隆基为首的皇家马球队曾大败吐蕃队。关于马球运动，张祜在《观泗洲李常侍打球》诗中作了精彩的描述：

日出树烟红，开场画鼓雄。

骤骑案上日，轻拨蹬前风。

斗转时乘势，旁捎乍迸空。

等来低背手，争得旋分鬃。

远射门斜入，深排马迥通。

遥知三殿下，长恨出征东。

     除打球，长安人也经常在这一时期举行拔河比赛。相传唐中宗曾于清明日让大臣们在梨园球场拔河。张说曾在《奉和圣制观拔河俗戏应制》诗中，记录了唐代长安盛行这一运动的情况：

今岁好拖钩，横街敞御楼。

长绳系日住，贯索挽河流。

斗力频催鼓，争都更上筹。

春来百种戏，天意在宜秋。

     唐代寒食、清明时节，长安还盛行斗鸡，杜淹在《咏寒食斗鸡应秦王教》中细致地描述了斗鸡场面：

寒食东郊道，扬鞲竞出笼。

花冠初照日，芥羽正生风。

顾敌知心勇，先鸣觉气雄。

长翘频扫阵，利爪屡通中。

飞毛遍绿野，洒血渍芳丛。

虽然百战胜，会自不论功。

     这种风俗在唐代相续不断。武则天时韦承庆在《寒食应制》中也有“莺啼正隐叶，鸡斗始开笼”之句。斗鸡风在玄宗时最盛。

三月三

     我国古代以三月上旬的巳日为“上巳节”后定在三月三日。人们都于此日到水边去洗涤污浊，举行“消灾除邪”仪式，同时相聚游乐。人们还往往于此日邀朋集友会于环曲水流旁，置杯于上游，任其飘下，停于谁前，谁就取饮，称为“流觞”。王羲之的《兰亭集序》，就写于永和九年三月三日，记上巳节流觞吟咏之景。

     唐代的三月三，主要是一个以春游为中心内容，持续时间较长的节令。当时人们最喜欢去的地方，首先是曲江池及其附近的杏园一带。

     三月三日，皇帝往往在曲江池宴会群臣，贵妇们则斗富夸奇，杜甫的《丽人行》淋漓尽致地描述了这种盛况。普通士女则有斗花的风气，以致“好花皆折尽，明日恐无春”。

上巳前后踏青也别有情趣，杜牧《长安杂题长句》诗曰：“祥云辉映汉宫紫，春光绣画秦川明。草妒佳人钿朵色，风回公子玉衔声。”有时下雨，也挡不住郊游的人。唐彦廉《上巳日寄韩公》云：“上巳接寒食，莺花寥落晨。微微泼火雨，草草踏青人。”

     唐代还曾特许宫女们于上巳日在兴庆宫内大同殿前与家人相会。这天有成千上万的人来探亲，有的宫女家人没来探望，她从早到晚在人群中寻找，呼唤，直到“放风”结束，只得伤心地“涕泣而入”。

     上巳后不久，就是牡丹盛开的季节，春游活动也形成新的高潮，“花开花落二十日，一城之人皆若狂”。“三条九陌花时节，万户千车看牡丹”。

     在这期间，新考中的进士也有许多活动，如去杏园举行“探花宴”，去雁塔题名，去曲江游乐等等，他们的活动，使长安春日游玩的气氛更加浓厚。

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