从瘦西湖的北门出来，正对的就是大明寺，寺中高塔远远可见。

 爬上一个小小的缓坡，就都了寺庙的正门牌楼。牌楼资料：四柱三楹，下 石础，仰如华盖。为怀古栖灵塔、栖灵寺而建。中门之上朝南有篆书“栖灵遗址”四字；又因旧属大仪乡丰乐区，因此朝北有篆书“丰乐名区”四字。朝南、朝北篆书皆光绪年间盐运使姚煜手书，字体雄美。

 大明寺因初建于南朝刘宋孝武帝大明年间（457—464年）而得名。1500余年来，寺名多有变化，如隋代称“栖灵寺”、“西寺”，唐末称“秤平”等。清代，因讳“大明”二字，一度沿称“栖灵寺”，乾隆三十年皇帝亲笔题书“敕题法净寺”。1980年，大明寺恢复原名。

大明寺山门外东偏壁上有一石刻，立于雍正年间。由 扬州知府襄平高士钥提议用秦少游赞颂之句意“淮东第一观”而书刻，书法由金坛书法家蒋衡书写，立石资金及布局由光禄寺少卿新安汪应庚承设。

    我不信佛，到大明寺最想看的就是欧阳修居住过的平山堂。始建于宋仁宗庆历八年(1048年)，当时任扬州太守的欧阳修，极赏这里的清幽古朴，于此筑堂。坐此堂上，江南诸山，历历在目，“远山来与此堂平”，平山堂因而得名。详细资料见：http://www.damingsi.com/ykxd/l_4.asp

    实际看来，又是看景不如听景的地方。平山堂不大，游人不多，在里面静静坐了了一会儿，看楹联“晓起凭栏六代青山都到眼，晚来对酒二分明月正当头”韵味悠长，想起在安徽滁州拜访醉翁亭，那儿的欧公祠规模和布置均比此地欧公祠胜出许多。

    平山堂北的谷林堂建于北宋元枯年间(1086~1094年)，系苏东坡由颍州徒知扬州时，为纪念他的老师欧阳修而建，取东坡"深谷下窃宛，高林合扶疏"诗句中的"谷林"两字为堂名。

   大明寺最有名的还是鉴真纪念堂（鉴真在此处出家后来当过主持），1963年中日两国纪念鉴真圆寂1200周年时奠基，于1973年建成的。

   资料：它仿日本奈良唐招提寺模式，由建筑学家梁思成先生设计，共包括碑亭、长廊和纪念堂三部分组成，总面积达七百平方米。碑亭内耸立着汉白玉须弥座横碑，正面为郭沫若所书“唐鉴真大和尚纪念碑”，背面为赵朴初撰书纪念鉴真圆寂1200周年的碑文和颂辞。院中立日本奈良唐招提寺森本孝顺长老所赠石灯笼。正堂仿鉴真在日本主持建造的唐招提寺金堂，纪念堂正中供奉着鉴真法师坐像，这尊坐像是仿日本奈良唐招提寺鉴真像，用楠木雕刻干漆夹纻而成。坐像前有一只铜香炉，为日本天皇所赠。

    在海南的小洞天，也看过鉴真东渡的纪念雕像，此处又逢鉴真，再温习其一生传奇。

 大明寺在扬州繁华之地，古迹不少，第五泉、印心石屋等随处可见，但从观赏价值来看，颇为平平。

   寺庙里的塔和钟鼓楼看起来仿佛刚修好的不久，像为了满足旅游的新建筑，丝毫没有深山古刹的韵味，于是匆匆扫了一眼就走了。

后来经过藏经楼，楼门紧闭，楼前的雕塑不伦不类。

只有楼前的樱花在春日开得极好，艳艳的花朵下是“育才弘法”的楼匾。

不到一小时就逛完了，辞别大明寺。

总评：如果不信佛，仅仅从旅游的角度来看，大明寺和景致和45元的门票相比非常不值。寺庙感觉更像旅游景点，而不像寺。我的感觉，此处名过其实。