美貌与才情，让她名动秦淮。她着男装，清丽而机敏，结识复社、东林之士，曾经的交往是抗清殉国的陈子龙。
她以24岁的韶华嫁给了60花甲的他——他，一代名儒，有出众的的才学与政见。在我闻室、在绛云楼……留下他们恩爱佳话。
但好景不长，清始明亡。她有志殉国，提绳握刀问他走法，他选投水而去。是夜，他和她放舟西湖，最后共饮，她举杯：“与君相识，生而无憾，与君同死，死而无憾。”他豪情相和。待投水时，他伸手探水面有难色：“奈何水太凉！”，竟然作罢，让她以为耻。
他不甘心归隐去往清朝为官，心高气傲的她不愿跟随留在西湖。他在她心中的光环退去了——不过是一个晚节不保的老头，失望的她有了新的情人。他仕途不得意告老还乡，和她重聚，他的儿子不放过她失节之事，他却宽容了：“士大夫尚不能全节，乃以不能守身责一女子耶？”，或许因为自己有几分愧疚？
她感叹之余和他言归于好，和他一直暗中抗清，并且生下一女。不料数年后他被官司牵连入狱，她不顾病体到官衙求情“誓上书代死，否则从死。慷慨首途，无剌剌可怜之语”他终得以获释。
她以一生青春作陪，陪他从60岁到83岁，他去了。而她却被他的族人逼迫，怕她沾染家财，她从容的请族人稍等，愤然以三尺白绫自尽——最后一次无言的抗争。朝廷却大加赞赏给她节妇之名，九泉之下，她当报之以嗤鼻一笑。
依稀还是当年的西湖么？“近日西冷夸柳隐，桃花得气美人中”，是他的赞美。茫茫红尘中她毅然选择了他，猜中了开始却没猜中结局，袁枚曾经感叹：“伪名儒不如真名妓”，其实如与不如，只有她心中知晓了。

2006.4  再读柳如是与钱谦益的故事，有感。