乌镇素有“丝绸之乡”之称，物产富足，其地宜桑，乡民多以养蚕作绵为生，更兼河港纵横，舳舻相继，乌镇便成为了囊被全镇兼而辐射周边地区的丝绸业集散中心。至清代中晚期，镇上丝业愈加鼎盛，店肆林立，其中不乏张同盛、徐添源等财力雄厚、声誉卓著的百年老店。
    益大丝号始创于光绪初年（1875年），创始人为沈学昌，几十年风风雨雨，丝号屡仆屡起，以优良服务立市，薄利多销取胜。逐渐发展成包括种桑民、养蚕、缫丝、制丝、造锦为一体的大作坊，闻名于苏、沪、杭。
    1923年，沈永昌的大儿子沈学文继承父业后，为摆脱传统木机绵绸在市场上滞销的窘境，经多方考察后决定以织锦产品代替传统产品。岁中，他亲自选拔十余位学徒分赴杭州、苏州、南京等地学习织锦技术。经几年辛苦，反复试制，终于装造出有近二千个部件、一百多道工序的织锦花楼机。
    大花楼机从绘制意匠图至织出成品，需耗时百天有余。织造工艺极为繁复，一天仅能织5—6厘米，可谓“寸锦寸金”。织成的锦缎质地坚实、雍容华贵，当地人称这种吸收了中国著名织锦工艺，融合了本地传统特色的提花丝织锦缎为“乌锦”。
    益大丝号作坊区全面展示了从种桑、养蚕、收茧到缫丝、织锦的各道工序，你可以在这儿看到河畔生长了几十年的老桑树；蚕宝宝逐渐长成、吐丝结茧；可以亲手在古老的缫丝机上操作缫丝，也可以观看国宝级的乌锦织造工艺，欣赏精美绝伦的乌锦珍品展示，乌镇甚至整个杭嘉湖平原悠久的蚕桑文化淋漓尽致的一一为您展现。