张纮字子纲，广陵人，游学京都，举茂才，大将军何进，司空荀爽辟为掾，皆称疾不就，避难江东，孙策创业，遂委质焉。表为正议校尉，纮与张昭井与参谋。后吕布袭取徐州，因为之牧，不欲令纮与策从事。追举茂才，移书发遣纮，纮心恶布，耻为之屈。策亦重惜纮，欲以自辅，不遣，曰：“海产明珠，所在为宝。楚虽有才，晋实用之。英伟君子，所游见珍，何必本州哉?”从讨丹杨，策身临行陈，纮谏曰：“夫主将，三军之所系命也，主公不宜轻脱，自敌小寇，愿麾下重天授之姿，无令国内上下危惧。”

    建安四年，策遣纮奉章至许宫，留为侍御史。曹公闻策薨，欲因丧伐吴。纮谏，以为乘人之丧，既非古义，若其不克，成雠弃好，不如因而厚之。曹公欲令纮辅权内附，出纮为会稽东部都尉。

    初，琅琊赵昱为广陵太守，察纮孝廉，昱后为笮融所杀，纮甚伤愤，而力不能讨。昱门户绝灭，及纮在东部，遣主簿至琅琊设祭，并求亲戚为之后，以书属琅琊相臧宣，宣以赵宗中五岁男奉昱祀，权闻而嘉之。及讨江夏，以东部少事，命纮居守，避领所职。权以纮有镇守之劳，欲论功加赏。纮厚自挹损，不敢蒙宠，权不夺其志。每从容侍燕，微言密指，常有以规讽。初，权于群臣多呼其字，惟呼张昭曰张公，纮曰东部，所以重二人也。

    后，权以纮为长史，从征合肥。合肥城久不拔，纮进计曰：“古之围城，开其一面，以疑众心。今围之甚密，攻之又急，诚惧并命戮力。死战之寇，固难卒拔，及救未至，可少宽之，以观其变。”议者不同。会救骑至，数至围下，驰骋挑战。权率轻骑将往突敌，纮谏曰：“此乃偏将之任，非主将之宜也。”权纳纮言而止。明年将复出军，纮又谏曰：“今麾下值困厄之际，有扶危之功，宜广开播殖，任贤使能，务崇宽惠，顺天命以行诛，可不劳而定也。”于是遂止不行。

    纮建计宜出都秣陵，权从之。令还吴迎家，道病卒。临危，授予靖留笺于权，以“从善如登，从恶如崩”殷殷。卒时年六十。权省书流涕。

张纮，字子纲，广陵人。他去京城游学，被举荐为茂才。大将军何进、司空荀爽征召他担任属官，他都称病不去就职。（后来）他去江东避难。孙策创业时，就（登门）献上礼物给张纮。孙策上表让张纮担任正议校尉，张纮与张昭一起为孙策出谋划策。后来吕布偷袭攻取徐州，趁机担任徐州牧，不想让张纮跟着孙策做事。吕布追举张纮为茂才，（派人）传送文书征召张纮。张纮内心讨厌吕布，认为屈身做吕布的属下是很耻辱的事情。孙策也十分看重珍惜张纮，想要用他来辅佐自己，不让张纮去。说：“海中出产明珠，所存在的地方才当作是宝物。楚国有人才，晋国可以任用。英武伟岸的君子，被所结交的人珍爱，为什么一定要从本州搜寻人才呢？”张纮跟随孙策讨伐丹杨，孙策亲身上战场，张纮进谏说：“主将，是三军性命联系的关键。主公不应该轻率作为，亲自攻击小贼。希望您看重上天授予您的使命，不要让国内上下人等感到危险害怕。”

建安四年，孙策派张纮捧着奏章拜表到许都的皇宫。张纮被（曹操）留下来担任侍御史。曹操听说孙策去世，想要趁东吴举丧讨伐。张纮进谏，认为乘人举丧（进攻），已经不符合古代的仁义之道了，如果没能攻下，会成为仇敌放弃友好的关系，不如趁这个机会厚待东吴。曹操想要让张纮辅佐孙权成为（曹家的）附庸，让张纮出任会稽东部都尉。

当初，琅琊赵昱担任广陵太守，考察举荐张纮为孝廉，赵昱后来被笮融杀害，张纮非常悲愤，但是却没有能力讨伐笮融。赵昱门户灭绝（没有后代香火）。等到张纮担任东部都尉时，派主簿到琅琊设置祭礼，并寻找赵昱的亲族做他的后代，张纮写书信嘱托琅琊相臧宣（为赵昱续继香火）。臧宣让赵昱的宗族中的一个五岁男孩承担赵昱的香火祭祀。孙权听说这件事以后嘉奖（赞赏）张纮。

等到孙权讨伐江夏，因为东部很少有事端，孙权命令张纮留守，空封（东部都尉）职位而不到职做事。孙权因为张纮留守的功劳，想要对他论功行赏。张纮深深地作揖谦让贬低自己，不敢承受恩宠，孙权不能强行改变他的意愿。张纮常常悠闲地陪同孙权赴宴，委婉劝说，暗中指点，常有办法来规劝孙权。当初，孙权在众大臣中，大多直呼臣子的字，只有称呼张昭为张公，称呼张纮为东部，这是孙权看重他们两个人的表现啊。

后来孙权让张纮担任长史，跟随自己征讨合肥。合肥城久攻不下，张纮进献计策说：“古代围城，开启包围圈的一面，来让敌人的心里猜疑。现在包围如此紧密，进攻又急迫，敌人实在害怕才会合力拼命抵抗。拼死作战的敌人，本来就难以仓促攻取，趁着救兵未到，可以稍微放松包围，来观察形势的变化。”参与商议的人不赞同。恰逢敌人增援的骑兵到达，多次来到包围圈外，骑马来回奔驰挑战。孙权想率轻骑兵突击敌人，张纮进谏说：“这是一个偏将的责任，这不是一个主将应该做的事。”孙权采纳张纮的建议然后停止出击。回军以后，第二年将要再次出兵，张纮又进谏说：“现在您正值困难重重之时，有匡扶危难的功劳，应该广开土地，进行农业生产。任用贤人能吏，致力于宽缓仁慈的工作，顺应天命诛杀恶人，可以不用劳累就平定天下。”于是孙权停止出兵不再出发。

张纮建议，应该以秣陵为都城，孙权听从他的建议。孙权让张纮回到苏州迎接家眷，在半路上张纮就去世了。临死之前，张纮留给他的儿子张靖一封信笺带给孙权，用“从善如登、从恶如崩”这样的话恳切地劝导孙权。张纮去世时六十岁。孙权看到这封信笺时泪流满面。