挂单，又称挂搭、挂锡、挂钵。意思是出家已受具足戒的僧人游方行脚，到了一个寺庙的客堂，将自己所携的衣被等挂于堂内的挂钩上，表示希望在此投宿歇脚之意。即使是比丘，挂单也有时限，在结夏安居期间(农历四月十六至七月十五)禁止挂单，或重大佛事活动也暂停挂单，即止单。而在家信众作为俗人，去丛林道场做义工或留宿，都不可以称为挂单。
　 现在有些居士到寺院去，他（她）要干嘛？他（她）要争夺修行位。他（她）说：“我准备到你们道场来修行一段时间行不行啊?”我给他（她）说：“我们这里只知道干活，不知道修行，你还是上别的地方去吧。”因为他（她）把自己的位置搞错了。
　　有的居士来了，我问他：“你来干什么?”“我就是来为三宝干点活。”我说：“留下吧。”你要说干活我就给留下。为什么呢?不是说我这里缺工人，缺干活的，而是我们需要懂得自己位置的修行者。你自己的位置都找不正，你怎么修行?佛法不乱套了？
　　现在有很多的寺院是居士当家，其实他（她）不知道自己是护持位，而他（她）占着修行位去了，什么事都他（她）说了算，最后代替了佛法僧，将来的结果就是必下地狱！所以作为居士一定要倍加小心，到寺院去一定要明白自己的位置。到哪个寺院不能说我是修行来了，我就是来干活的，发心服务三宝，消业培福。
　 别说是居士了，就是一个沙弥，到一个寺院也不能称“挂单”。如他到寺院的客堂，说：“我来挂个单。”只要一听到这样说，马上就不给挂单了。为什么？你是沙弥，不具备挂单的资格，受具足戒的比丘才具备挂单的资格。那沙弥到寺院应该怎么说呢?“我求忏悔来了。”一听求忏悔，那客堂师父就会说：“留下吧。”什么叫求忏悔？我是来发心行苦行，来为大众服务的，这样的人可以留下。
　　可能很多居士不知道寺院常住这条规矩，来到寺院开口就说：“师父，我要挂单。”一听这话我们就知道他（她）似懂非懂，但也不好说破，你要说破他（她）就不好意思了，是不是?
　　那我们居士到寺院该怎么说呢？只能说我来发心护持三宝，干点活，消消业培培福。这样才符合你的身份。这样整个的佛法就能如法如理的运作起来，就都能成就。如果位置颠倒了，他（她）就不仅不能成就，还要背因果。