有个老人，他有五个孩子，但是个个都不孝养他，他走投无路，只好沿街乞讨，当叫花子。他觉得人生充满了痛苦，心中怨恨孩子的不孝，也对自己晚年悲惨的命运无可奈何。

　　有一天，他遇到了佛陀，就向佛陀·诉说了自己的遭遇，并请教佛陀有什么办法能改变自己的命运。佛陀就问他：你知道感恩吗？老人回答：我不懂什么叫感恩，请佛陀指教。

　　佛陀指着他手里的讨饭棍说：你对你手上的这根拐棍感恩吗？老人说：我当然感恩这根拐棍了！我出去要饭，遇到了凶狗，它是我的打狗棒。在难行的道路上，他是我安全的支撑。我累了的时候，就枕着它睡觉，它是我唯一的依靠。因此，对这根拐棍，我真正是千感恩、万感谢啊！

　　佛陀就欢喜赞叹说：善哉善哉！那你从今以后，就天天拿着这根拐棍，不间断地去说感恩，说到一定的时候，你的命运就改变了！”

　　老人听了佛的教诲，深信不疑，从此以后他就天天说感恩。不但对拐棍说感恩，也感恩施舍给他的一切好心人，乃至最后也感恩伤害他、欺骗他的一切恶人，他的内心再也没有一丝一毫怨恨之心，只有感恩在心。久而久之，他就契入了一种三昧，叫“感恩拐棍三昧。”

　　有一天，佛陀又在讲经。老人心想，我今天的身心安乐全是佛陀赐予的，我要去感恩!于是他就去听佛陀讲经说法。佛陀见到他来了，就对大众说：我们今天请一位老修行来讲讲他的感恩三昧。”　　于是佛陀就把他请上台，请他讲述他感恩的故事。刚好那一天，他的五个孩子也在下面听经，他们听到自己的父亲说，对一根拐棍都要至诚感恩，更何况对于给予自己生命的父母！于是，这五个孩子当下良心发现，听完经后，都争着要孝养自己的父亲。

　　这时佛陀对大家说：这个老者的命运现在已经改变了！一个有感恩心的人，他便什么都有了；一个没有感恩心的人，他便什么都没有！