印光大师说：放生胜过救济贫苦。有人问，鳏寡孤独、贫穷苦难到处都有，为什么不施舍救济，而热心于动物异类去放生，这不是本末倒置了吗？

       其实，这是不知道如来教人戒杀放生的道理。人与动物外表虽然不同，但内在的佛性是相同无异的。动物因为过去世的恶业，沦落成异类，人以过去世的善业，幸得人身。如果人对动物不加以同情怜悯，任意宰杀食用，那么一旦我福享尽，被杀与被吃的动物的罪受满了，就会改头换面，我变为畜生，它成了人，就这样从头偿还，我们又成了填充他们口腹的异类。

　　要知道，世上刀兵战争的大劫难，都是宿世的杀业感召的，若无杀业，纵然身遇贼寇也无危险。那些平常凶恶歹毒的贼寇，面对没有杀业的人，也会心生善念，不忍杀害。那些瘟疫水火等等的灾难横祸，戒杀放生的人也是绝少遭逢的。要知道，爱护动物的生命，原本其实就是爱护自己的生命。戒杀，可免天杀、鬼神杀、盗贼杀、未来怨怨相报杀。

　　对于鳏寡孤独、贫穷苦难的人，也应当随分随力实行周济，岂有戒杀放生的人，就不做这些慈善公益事业的呢？然而，鳏寡孤独虽然深为可怜，尚未至于死地，动物则如果不行救赎，立刻就会成为拈板上的肉、鼎锅里的菜，很快就到人的肚子里去了！

　　又有人说，被吃的动物太多了，你能放多少？要知道，放生一事，最可贵的地方，其实就在培养人们爱护物命的善良慈悲之心，戒杀放生能为现在、未来一切戒杀放生的人，断除鳏寡孤独、贫穷患难的因，结长寿无病、富贵安乐、父子团圆、夫妻偕老之缘。因此，戒杀放生，正是在提前周济，让人们未来生生世世，永不遭遇鳏寡孤独等苦，长享富贵长寿至乐。所以印光大师说：放生胜过救济贫苦！