列子，战国前期道家代表人物，先秦天下十豪之一，道学家、思想家、哲学家、文学家、教育家。列子是介于老子与庄子之间道家学派承前启后的重要人物，是老子和庄子之外的又一位道家学派代表人物。   东汉班固《汉书·艺文志》“道家”篇录有《列子》八卷，其中，《列子·说符》中有一个故事：
       鲁国的施氏有两个儿子，其中一个爱好学术，另一个爱兵法。爱学术的儿子用文学之道去求得齐侯任用，齐侯接纳了他，让他做诸位公子的老师。爱好兵法的儿子到了楚国，用以武强国的方法向楚王求职，楚王非常喜欢他，让他担任军正之职，他们的俸禄让他们家里发了财，他们的爵位使亲族显耀。
      施氏的邻居孟氏，同样有两个儿子，他们所学的也和施氏的儿子相同，但却被贫困的生活弄得非常窘迫，对施家的富有很羡慕，因此便跟随施氏请教升官发财的窍门。施氏的两个儿子把实情告诉了孟氏。孟氏的儿子便一个跑到秦国去，以学术去向秦王寻求官职，秦王说：“如今各诸侯国靠武力争霸，他们所努力从事的是练兵和聚粮。如果用仁义道德来治理我们的国家，这是亡国之道。”结果将他处以宫刑，驱逐出境。孟氏的另一个儿子跑到卫国，用兵法来求得卫侯任用，卫侯说：“我的国家是个弱小的国家，而又夹在大国中间。对于大国，我们只有侍奉它，小国家我们则安抚它，这才是求得平安的策略。如果依靠用兵的权谋，灭亡的日子也就不远了。如果让你好好地回去，你跑到别的国家去，对我的后患可不小。”于是将孟氏的这个儿子砍了脚再送回鲁国。
      孟氏的两个儿子回来后，孟氏父子都跑到施氏家里捶着胸来责骂施氏。   施氏说：“凡事抓住了时机便会发达，错过机会便会招致灭亡。你们的学业和我们相同，但结果大不一样，这是因为你们运用不合时宜，不是你们的行为有什么错误。况且天下的事理没有总是这样的，也没有总不是这样的。以前采用的东西，现在有的已经抛弃了；现在丢弃的东西，后世可能又会加以使用。这种用与不用，是没有一定的。抓住时机，见机行事，灵活地处理问题，才算聪明。如果你智力不够，即使像孔丘那样渊博，象吕尚那样富有谋术，又怎么能不处处碰壁呢?”
       孟氏父子听了，心情开朗，消除了怒气。    施氏对孟氏父子说了一句重要的名言：“投隙抵时，应事无方，属乎智”，“投隙抵时，应事无方”这八个字要紧得很啊！你懂了以后一生妙用无穷，包你不会饿饭，随便哪里都可以找到工作，大的大做，小的小做。
     “投隙”，隙就是有空隙的地方，你说你是个博士到处找不到工作，现在为了吃饭，有个地方需要一个小工，这个地方有这个空隙你就来。不要说我是什么博士啊！问你学历，只说我小学毕业，小工的事情我少年时候都做过。问你什么学历啊？小学没毕业，保你录用。因为你是要工作，要吃饭，不是比学历！如果你说自己学问怎么怎么了不起，那你就完了。天下任何事总有一个空隙，要把握那个空隙去应用，就是“投隙”。
    “抵时”，掌握住那个时间，就是跟人家讲一句话也要找适合的时间。一个人正在忙，你不管三七二十一，冲上去就我有事找你。人家肯定说你等一下。这就是不晓得“抵时”，那个时间不对，搞不好甚至是挨骂的份了。“投隙抵时”，万事都有它的空隙，在那个空隙里头就是你的天地，能建立你的事业。
    “应事无方”，在世界上做人做事，没有呆定的方法，也没有呆定的方向，也没有呆定的原则。像有时候跟年轻同学一谈，哎呀！我是学工商管理的，以我的工商管理看……他贡献了很多的意见。我说你给我上的课听完了，对不起，你讲的那些我都懂，但我这里都用不上。他这个就是呆板，自己设一个方位看天下事，也就是职业病了。你跑到一个工厂里头，大家都在忙、在做工的时候，你说我是学心理学的，给你们讲心理学，那不是疯子吗？那个时候是不能讲心理学的，那时要做工，一分一秒都是钱啊！
      但是，这个原则你尽管懂了，你也听了《庄子》、《列子》，但是你还是不行，什么道理？“运用之妙存乎一心”，智慧、头脑不同，有智慧的人拿到一用就对；好像一个照相机，聪明技术高的人一照，那就是好。最新最好的照相机给个笨蛋，照起来漂亮人都变鬼相了。所以“应事无方，属乎智”，取决于这个人的才智。但才智是可以通过学习获得的。