有一天，游到南京栖霞山，闻有云谷禅师，他就上山参访。禅师给他一个蒲团，二人无言对坐三天。云谷禅师很惊奇说：”你从何处来？能够三天安坐不动不妄想，是有道奇人也。"袁说："既然什么事都是命中注定，所以我就不贪、不求、不妄想。"云谷禅师说："我还以为你是非常人，原来只是凡夫俗子'’袁不高兴说："为什么说我是凡夫俗子？"云谷禅师曰："如果不是凡夫，为什么被命运所缚？"袁就问："命运可逃吗？" 云谷禅师回答："你是读书人，《易经》上不是说得清清楚楚“趋吉避凶”，如果命数不可逃，那怎么可以趋吉避凶呢？"
      袁黄大悟，所以改名为‘了凡’。即从此以后，不再做凡夫，广行善事，多积功德。至此，那以前相者所说的也都不灵验了，他活到八十多岁，又有三个儿子。所以命运不是一定的，凶吉也不是一定的。古人说：‘君子造命’，有道德的人，正人君子，是可以改造命运，超出命数之外。 为什么不吉祥？就是心里不吉祥，种下恶因当然有恶报，要是能改过迁善，就可以趋吉避凶。从这个看来，命运是可以改造的，操之在自己手中，所谓‘大善大恶，超出数外’。