◎罗康宁

“巴闭”是粤语中使用频率较高的一个词，通常用来形容犀利、了不起，例如《新快报》：“曾志伟寿宴巴闭过台庆、颁奖礼。”也可以用来形容小题大做，大惊小怪。例如夏衍《<香罗帕>是一出好喜剧》：“她一出场就是‘彩旦’，是一个善良、风趣，而又有点象上海人所说的‘十三点’的性格——也许还可以说，也还有一点象广东人所说的‘巴闭’气质。”上海人常以“十三点”隐指“痴”，形容人做事没脑子，跟粤语中的“巴闭”意思相近。还可以跟“嘈喧”组合成为“嘈喧巴闭”，形容一点小事就大呼小叫，吵吵闹闹。

对于“巴闭”的来源，也有多种说法。

第一种说法：这个词原作“巴陛”。“巴”在《说文解字》中解释为“虫也，或曰食象它”，《山海经》载：“巴蛇食象，三岁而出其骨。”可见本义指一种大蛇，可以吃象。“陛”在《说文解字》中解释为“升高阶”，后专指宫殿的台阶。两者合在一起便有“犀利”“了不起”之义，后因“陛”字犯“陛下”之讳而改为“巴闭”。

第二种说法：这个词原作“巴鼻”。《诗词曲语辞汇释》卷六：“巴鼻，犹云来由也，办法也。”苏东坡曾嘲笑那些迎合上意而获升官的人：“有什意头求富贵？没些巴鼻使姦邪！”《朱子语类辑略》卷七：“若是如此读书，如此听人说话，全不是自做工夫，全无巴鼻可知。”“巴鼻”又可写作“巴壁”、“巴避”、“巴臂”等，而这些词都是“把柄”的借音词，解“有把握”之意。传入广府地区后则引申为“有本事”。不过这个词在北方及湖南等地方言中仍然使用，如周立波《扫盲志异》：“人家疑心不是没有一点巴鼻的，蚂蚁子不爬没缝的砖墙。”跟粤语中的“巴闭”似乎没有什么关系。

第三种说法：它是印度语“bapre”的音译。海上丝绸之路开通后，许多印度人由海路到中国做生意，他们刚进入广州，看到这里的景象，便大声惊叫：“bapre！bapre！”意思是“我的天呀！”于是广府人将其音译为“巴闭”，形容大惊小怪。

第四种说法：它是《圣经·创世纪》中“Babel”的音译。“Babel”就是通天塔，本是人类历史上最了不起的工程，所以“巴闭”的词义就是“了不起”。但由于通天塔最终并没有建成，所以这个词含有揄揶色彩。

分析上述四种说法，笔者认为第一种与第三种较有道理。“巴闭”原先是汉族移民传入的古汉语词，不过使用频率并不高；后来广府人听到印度人惊叫“bapre”，觉得与这个词读音相近，便借此作为音译，从而成为粤语的一个常用词。