洛阳行辕。魏王曹操静卧病榻，不禁有些恍惚，神情渐渐迷离。

时之当权者莫不以门第取士，孤生当“名豪大侠”、“富室强族”之间，况又值“清”“浊”分流正炽之际，既负阉宦污点，如欲“飘扬云会”、出人头地，岂易与耶？

“君未有名，可交许子将。”幸赖太尉桥玄（此桥玄非彼乔玄，吴宇森《赤壁》虚构小乔与曹操之关系，纯属无稽之谈）慧眼识人，指点迷津。当是时也，许劭之“月旦评”，堪作晋阶之用，遂亲诣子将，以求“一语掾”。

“我何如人？”子将有曰，“治世之能臣，乱世之奸臣。”然不虞竟作茧自缚，遂成世人诟病之话柄也。每念及此，五味杂陈。

呜呼！“知我者其惟子将乎，罪我者其惟子将乎？”此岂扬名立腕之代价乎？后世之明星艺人，抑或心有戚戚焉。

试问“治世”、“乱世”，岂由人乎？终非“白马非马”类语言游戏，实乃赤裸裸之现实。孤击董卓、迎天子、破张绣、擒吕布、定河北、收江表、取关中、伐汉中，形格势禁，以至于斯，然则“江湖未静”，终亦“不可让位”也。

“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。”纵然如此，“若天命在吾，吾其为周文王矣。”但孰为武王，子桓乎？抑子建乎？斯时斯地，我黄须儿焉在？

“人生苦短，去日无多”，曾经的踌躇满志，在生命调零的那一刻，都将心灰意冷。建安廿五年正月廿三日，魏王曹操病逝于洛阳，时年六十有六。

岂止一个爱新觉罗·玄烨，想望着“向天再借五百年”（《康熙王朝》主题曲），魏晋六朝人物中，曹操、司马懿、诸葛亮、桓温亦复如是。