在哥林多后书第12章中，保罗提到了这根刺：

12:6  我就是愿意夸口，也不算狂，因为我必说实话；只是我禁止不说，恐怕有人把我看高了，过于他在我身上所看见所听见的。

12:7  又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。

12:8  为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。

12:9  他对我说：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。

以上这段话结合前后文，个人理解“这根刺”是指保罗自己肉体的软弱而非指身上真的有根刺，在第7节，保罗说的很明白，是由于担心自己过于骄傲，神就加了一根刺给他，就是允许撒旦的差役攻击他。另外在第9节经文中，这里提到了神的恩典和能力，对保罗而言，这一定是全方面的，而保罗夸自己的软弱，也一定指向自己全然的软弱，好叫基督的能力覆庇自己。因此，这里的“软弱”想必不是单指保罗只为身上有根刺引起的疼痛难耐，神的恩典也不是只为这一件事够保罗使用，而是指神在保罗身上全面的庇护和恩典。

另外，在其它经文中也能够看出使徒保罗的软弱并不只是身上有一根刺这样的简单。保罗虽然亲见神的面和明白圣经中的道，并曾得以被提到三层天，晓得更多神的奥秘。然而，作为人身的保罗仍有自身无法逾越的罪性，在善与恶交织纠结中，保罗内心跌宕起伏，难以把握，直至发出悲切的感叹和深切的呼求：

7:18  我也知道在我里头，就是我肉体之中，没有良善。因为立志为善由得我，只是行出来由不得我。

7:19  故此，我所愿意的善，我反不做；我所不愿意的恶，我倒去做。

7:20  若我去做所不愿意做的，就不是我做的，乃是住在我里头的罪做的。

7:21  我觉得有个律，就是我愿意为善的时候，便有恶与我同在。

7:22  因为按著我里面的意思（注：原文作“人”），我是喜欢　神的律；

7:23  但我觉得肢体中另有个律和我心中的律交战，把我掳去，叫我附从那肢体中犯罪的律。

7:24  我真是苦啊！谁能救我脱离这取死的身体呢？

保罗身处善与恶交织的网罗中不能自已，神的律与罪的律在心中彼此激烈的争战使得保罗无法忍受，痛苦不堪。由此看来，保罗尚且如此，我们中又有谁能夸口自己不会跌跤软弱呢？无论处于什么样生命状态的信徒，因着我们的罪性以及自身的有限性，几乎在每天的生活中，都会出现不合神心意的言行举止，这是必然要发生的。同时，这也是神所默许的，为要在各样的试验中不断地炼就我们那颗向主的心。这如同当年摩西引领以色列民出埃及到旷野里所经受的试验：“你也要记念耶和华你的 神在旷野引导你这四十年，是要苦炼你、试验你，要知道你心内如何，肯守他的诫命不肯。”（申8:2）因此，发生在保罗身上灵与肉的交战以及直刺到他内心深处的那根刺，谁又能说不在神的安排和计划之内呢？神掌管万有知晓一切，祂的心意有谁能参透呢？

然而， 神从来不会因为跌跤于出自祂的试验而放弃我们，“耶和华必在你前面行；他必与你同在，必不撇下你，也不丢弃你。不要惧怕，也不要惊惶。”（申31:8）， 神向我们发出祂亘古不变的应许：“你们所遇见的试探，无非是人所能受的。神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的；在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”（林前10:13）“忍受试探的人是有福的，因为他经过试验以后，必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱他之人的。”（雅1:12）。

接下来，保罗凭着基督的带领下，在善恶相争，软弱跌跤的反复历练中，最终找到了得胜的秘诀：

7:25   感谢　神！靠著我们的主耶稣基督就能脱离了。这样看来，我以内心顺服　神的律，我肉体却顺服罪的律了。

8:1   如今，那些在基督耶稣里的就不定罪了。

8:2   因为赐生命圣灵的律在基督耶稣里释放了我，使我脱离罪和死的律了。

时代与环境虽在不停地交替更新，然而，人的心灵渴求和必须的经历却从未改变，“已有的事后必再有；已行的事后必再行。日光之下并无新事。”（传1:9），保罗所经历的仍然是我们今天所要面对的。虽然，“ 神救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国里。”（西1:13），然而， 神并没有应许我们免受试验，但祂却应许必要保守我们胜过试验。耶稣在天父面前为门徒也为我们代祷：“我不求你叫他们离开世界，只求你保守他们脱离那恶者（或作：脱离罪恶）（约17:15）。

 神还没有接我们回归天家，仍将我们置于世界这一个试验场之中，其中必有 神的旨意和计划，每个儿女一生的境遇甚至每一根头发 神都已经数算，若没有 神的许可一根也不会脱落。我们在生命中的每一天都会遇到各样的试探，天父都是知道的，也是祂所默许的，因祂定意要在世上苦炼和试验我们，要在每一位属祂的儿女身上加上一根“刺”。对此，保罗得胜的秘诀是倚靠基督耶稣，当然这也是我们如今得胜的秘诀。惟有全身心安息在基督里，刻意在生活中操练自己向主的心志，以使我们在基督里那个真正的生命一天天成长，越来越活出基督的形像和样式，在爱中渐渐地建立自己，预备将来被天父拥抱迎接在永恒爱的国度里。

后记：

远弟兄的一段话从另一个侧面说明了保罗这根“刺”的意义：“我渐渐明白了为什么我无论怎样迫切祷告，上帝也不挪走我身上的一些软弱。原来他要我在自己的软弱中学习接纳别人的软弱，在自己的无奈中学习体会别人的无奈，在自己的过犯中学习饶恕别人的过犯，带着自己的一根刺去理解和包容每一个身上带刺的人”。