一晃儿又一个“年”过去了。“不觉老将春共至，更悲携手几人全。”……还是说些和经济现象有关的吧。

年，过去又称年关。顾名思义，名字是反映本质、降低信息费用的最直接途径。这个时点，天寒地冻，家里余粮将尽，度过这个关口，春暖花开，万物生发，野菜长出来了，好歹不用担心挨饿了。所以称年关。过年时候，亲戚间走动，互送礼物，给长辈拜年，穷人家可以净得些物品金钱，也有助于过关。

古代是人情社会，债主讨债总是有伤亲朋好友的情面的，过年前夕讨债，讨者理直气壮些，被讨者也觉得过年了，该还的账还是要还，双方心照不宣，交易费用是降低了的。对于还不起债的人来说，“报信的腊八粥，要命的关东糖”，也是关口要闯啊。

拜年要给红包，小时候叫压岁钱。压岁钱，据说本来叫压祟钱，是用以镇邪驱祟的。过去医疗水平低，小孩子容易长不成人，过年时节，长辈用红绳串起铜钱放在孩子枕头底下，说是可以驱邪保命。这是表达一种美好的愿望了，即便不完全相信，姑妄信之成本也不高嘛，起到缓解家长心理压力的作用总是有的。就算“岁”不能按谐音解释为“祟”，一个“压”字也表达了压制邪恶、抵御困难的意图。

类似的例子是随份子。份子，犹股份也。每逢婚丧嫁娶，花费较大，穷苦人家可能支付不起，亲朋好友送上礼金，可以解一时之难。礼尚往来，下次对方家里遇事儿，也凑上份子钱，互相帮助，两不亏欠。所谓人情社会，就是这种局限条件下行为选择的结果了（注意，不能倒果为因，拿人情社会来解释社会现象）。

至于铜钱串子变成红包，那是因为铜钱变成铜元、银元、纸币，中间没有孔，只好用纸包起来。

广东人把给小孩子的压岁钱变成“利是”红包，可以长辈发给晚辈，上司发给下属，也可以已婚人士发给认识或者不认识的未婚者，范围是扩大了（金额相应变小，否则可能承受不起）。我猜测，这是因为广东靠近南洋，贸易、商业的兴起领先于全国，与农业耕作的稳定性相比，商贸的风险是较高的，发红包以讨口彩，缓解经商失败的心理压力，成为人们普遍的需求。

一个边际上的例子是福建省。福建与广东同处沿海，出海谋生的局限条件相同，因而共同信仰保佑航海安全的妈祖（始于福建莆田，澳门的葡文名字MACAU就是源于妈祖），但是福建多山，不像珠江平原，本地的经济和商贸并不发达，所以福建的红包习俗不随广东而与北方相同。

现在经济繁荣、科技进步，年关的说法已经成为历史，发红包也已变成微信上点啊抢啊的娱乐活动了。抚今追昔，但愿劳动人民的美好生活长久延续，少生波折！