——阿摩斯的《纸草书》

生活在现代社会里的人，都不约而同地公认：人类文明时代发源于文字的发明和使用，科学的坐标点定位在人类对于自然界各种现象的观察。人们还众口一词地说，今天的“科学”发端在古代四大文明的国度里：古希腊、埃及、巴比伦和中国。古希腊的自然哲学家泰勒斯（Thales B.C.624~547）被首推为古代科学的先驱。经过对许多自然现象的观察，他第一个思考和回答了“自然是什么？”这个“科学”问题。可是，科技著作作品却远在这位科学鼻祖之前即已问世了。

人类最早的、较完整的科技作品是一本成书于公元前一千六百年到一千八百年的“纸草书”。书的作者是古代埃及的僧人、数学家阿摩斯（Ahm ô se）。所谓纸草，就是一种具有宽大叶面的植物，稍经加工，就可以用墨在叶面上写字，成为“纸草书”。说是最早的科技著作，其实用阿摩斯本人的话说，“仅仅是记录”，是把公元前两千二百年时古埃及第十二王朝国王时代王宫卷宗记录的照抄。阿摩斯的“纸草书”经过科学鉴定，确认是公元前一千多年的出土文物。毫无疑问，这是价值连城的稀世珍品。现在，它存放在大英博物馆中，属于莱因德珍藏品（Rnind Collection）中的内容之一。由于年代久远，它的文字及其表达的内容鲜为人知。造诣颇深的德国考古学家爱森劳尔在两个世纪之前的1877年，将阿摩斯的“纸草书”翻译成现代文字并出版。译著名为《阐明对象中一切黑暗、秘密事物的指南》，又可译为《阿摩斯手册》。从译著中人们得知，阿摩斯的“纸草书”是一部关于算术和几何学的文献。公元前两千多年那个时候，由于尼罗河水的长期不时地泛滥，人们的居住地和耕种地要经常不断地变动和迁徒，生存上的需要产生了土地测量。当时，有一些被称为“牵绳者”的测量专家，他们使用绳子丈量土地，根据一定的方位物，判别应该在什么地方建房筑屋，在什么地方耕田播种，并把结果记录下来。据说，泰勒斯曾到过埃及考察，就设想了根据那里的土地测量经验建立一门关于空间和形状的学科——几何学。阿摩斯的书中就记载了不少关于各种图形面积的测量和金字塔的计算问题。属于几何学问题还包括类似特殊的三角形解法，例如三边长为3、4和5时，那么5所对的角就是直角；又如记述了圆的周长和直径的比是3·16，这是最早的圆周率了。属于代数学的记载也不少。例如，对于一元一次方程的解法，对于求某数平方根的基本概念和想法，在书中都隐约可见。关于分数和普通算术的四则运算，怎样通过连加求乘法，在书中都有较详细的说明。

根据稍后一些的考古发现证明，和古代埃及医学大全的埃伯斯（Ebers）“纸草书”相比较，阿摩斯的“纸草书”还是滞后三、四百年的晚辈了。埃伯斯“纸草书”，这一更早期的科技文献作为历史遗物保存的完好程度确实位于同年代之首。它宽约 30厘米，长达20米。经鉴定和考证，这是一部公元前两千年的医学科学著作。书中详尽地记述了被人称为“医圣”的伊安荷特普(Inhotep)的百病疗法。伊安荷特普是公元前2980年左右埃及佐塞王(Zoser)的御医和大臣，是埃及医学的奠基人，被后人称为“医神”、“医圣”，堪称医学的祖师爷。这一点不难从埃伯斯“纸草书”中看到。也是采用象形字体符号写成的这部医学文献，其内容广泛，简直不亚于现代某些医学著述。书中对大约47种疾病做了描述，指出了疾病的症状、诊断，还对症开列了877个药方。例如，书中谈到了肺病、痢疾、咽炎、眼病、皮肤病、妇儿科病等病症的症状和诊治。还谈到了治疗腹部疾病的吐泻疗法，以及外伤的治疗等等。书中还提供了用香料保存尸体制成木乃伊时应掌握的粗浅解剖知识。

今天，当世界进入到21世纪的头一个十年的时候，人类是通过一种“电纸书”在阅读，在进行科技和生产活动。“电纸书”是一种“电子纸”的阅读器，它被评为2007年美国十大创新产品之一。“电纸书”是一部小到可放到口袋里的电子纸阅读器。这是一个可以随身携带的掌上“图书馆”，馆藏着你想看什么就看什么，永远也看不完的各类书籍。它和纸质一样的“书”没什么两样，而且比纸质轻很多。它借助于“电子纸”显示技术，也就是“电子油墨技术”，高清晰、无闪烁、无辐射，字体大小和颜色随心所欲，使人赏心悦目。

今天，当我们手持“电纸书”博览群书时，能够想到距今四千多年的纸草书这种原始的传媒吗？然而，我们的祖先就是这么艰难地走过来的，从纸草书到电纸书，一步一步。至于今后科技传媒又会变成什么样，真的难以想象。