在每年诺贝尔奖陆续公布前一礼拜，美国会出炉一份另类诺贝尔奖，叫做搞笑诺贝尔奖。若把正牌的诺贝尔奖视为电影界的奥斯卡奖，那搞笑诺贝尔奖则是金酸梅。今年的搞笑诺贝尔颇有看头。首先，终于有中国大陆学者得奖，广东昆虫研究所张礼标领衔的一项研究获得生物学奖，结论是犬蝠的口交能延长交配时间；其次，荷兰物理学家安德烈·盖姆成为"双料"诺贝尔奖得主。此前，他用磁性克服重力，使一只小青蛙悬浮在空中而获搞笑诺贝尔奖；今年，他则因"二维石墨烯材料实验"的创新与导师稳定诺贝尔物理学奖。

搞笑诺贝尔奖看上去很有娱乐精神，很山寨无厘头，但研究主题和内容却是正儿八经的坐而论道，严肃正经。只不过，被搞笑诺贝尔奖看中的成果都很有喜感。以我所熟悉的医学为例。今年的搞笑诺贝尔医学奖，颁发给了荷兰阿姆斯特丹大学的Simon Rietveld 和蒂尔堡大学的 Ilja van Beest，理由是他们用实验手段证明：坐过山车竟能减轻哮喘症状！

人们都知道，哮喘是一种与精神心理因素息息相关的心身疾病，既需要药物治疗，还必须精神心理调节。有的人在出现哮喘先兆时如果充分放松、安静休息，情绪稳定后竟能避免哮喘发作。而有的哮喘由于随身携带抗哮喘药物，心里自觉上了一道保险，哮喘发作竟也减少。如果突然发现忘带药物，却可能因一时紧张而突发哮喘。手里有粮，心中不慌，说的也正是类似道理。

坐过山车是一种刺激，它或能唤起紧张恐惧，或能让人兴奋。不管怎样，它能让人发生情绪上的变化。那么，如果把哮喘者放在过山车上转上几圈，会发生什么现象呢？他们招募了40名喜欢坐过山车的女大学生，其中25人是重症哮喘者，另外15名健康者作为对照。结果非常有趣。在坐上过山车前，所有人都出现负面情绪（如紧张），但玩完过山车后，哮喘者出现的正面情绪（如高兴）更为强烈。所有人在玩过山车前都有不同程度的呼吸困难，而过山车玩完后哮喘者的呼吸困难症状达到顶峰，随即却又出现了好转。研究者认为，玩过山车之前的负面情绪，虽然诱发了呼吸困难，但走下过山车时的正面情绪，却又使他们转危为安。换言之，正面情绪的确有助缓解女性哮喘的呼吸困难症状。详见我此前的解读文章 《哮喘大战过山车》

这项研究成果在四年前发表，在今年获该奖前，很少被他人引用或谈起。现在，它的确一炮而红了。对不少喜欢刺激的小孩而言，他们终于可以面对担忧忡忡的父母说："科学家都说了，坐过山车还是有好处的，至少能减轻哮喘！"

相较而言，去年的搞笑诺贝尔奖社会传播效应更强--美国一名女科学家发明的防毒胸罩夺得公共健康奖。更为惊爆眼球的是，她在颁奖现场从身上解下两幅胸罩，三五秒间化为口罩就戴到几位正牌诺贝尔奖得主脸上。当时，接受这一礼遇的包括土耳其文学家奥罕·帕慕克。作为切尔诺贝利核泄漏事故的亲历者，这款胸罩的发明人博德纳表示，这种胸罩在遇到火灾、尘暴或流感病毒时可救急使用。在关键时刻解下这样一款胸衣，变作两个口罩，自用一个，另外一个能救身边最心爱人一名，多么科学的浪漫！

而在2008年，两项有关"可乐杀精"传言的研究，问鼎当年度搞笑诺贝尔化学奖。很多人都听说过"可乐杀精"的传言，有些有生育后代重任的男青年还因喝可乐被家人侧目。不过，科学家用较精确的实验推翻了这一奇谈怪论。来自台湾荣民总医院的一位医生，用五种不同配方的可乐对精子展开围剿，结果发现大部分精子活力依旧，精子很难被可乐杀死。"可乐杀精"的传言不攻自破。详见我此前的文章 1，2

当年另一项颇有意思的获奖研究是"假药，还是贵的效果好"。在这里，"假药"只是一种直译，它指的是"没有药效的安慰剂"。研究者找来82名志愿者，告知他们将服用FDA新批准的一种镇痛药。不过，其中一半听到的说法是，这种药片很昂贵，一片就得2.5美元；另外一半则被告知，这种药片很便宜，一片只有0.1美元。由于人们天然的心理期待，天然认为贵的一定效果好，结果就得出了这种结论。换句话说，两种完全相同的、毫无镇痛药效的小药片（成分或许是糖衣淀粉片），只是因为价格的贵贱之分，便造成患者主观上的疼痛减轻程度不一样。而事实上，这两种贵贱不等药片一模一样，毫无差别。

这项研究对医生和一般读者都具有启发意义，它解释了很多病人为何在选择同类药物时，更倾向于价格更贵的品种。此外，这项研究揭示了一个有趣的现象，价格具有神奇的心理魔力。价格会给人们造成物品质量或效益上的期许，即所谓的"一分钱，一分货"。这种心理上的期许感，会影响人们的主观体验。而在这项研究里，相信价格昂贵的药物镇痛效果肯定更强的人，自然就觉得没那么疼了！

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