大觉寺的七叶树开花了

    前些日子东北的朋友来北京，一起到京西大觉寺喝茶吃饭。那天下着小雨，古寺显得更加幽静。宝泉岭管局的刘局长很喜欢古树。我们一起看了大觉寺的古树名木。古玉兰、鼠李寄柏、千年古银杏、白皮松还有号称北方菩提树的七叶树。在这里我惊喜地发现七叶树开花了。七叶树看过不少，很多古寺里都有，但七叶树开花还是第一次见到。

    我曾在石景山工作。那时经常去八大处登山。八大处的二处灵光寺、六处正果寺都有七叶树。管理人员说七叶树也叫娑罗树、菩提树。后来知道这只是一种说法。娑罗树、菩提树都另有其树。但这些树都是与佛有缘的。佛家中菩提树是佛祖悟道之树，七叶树是佛祖精舍的庭院之树。还有其出生之处的无忧树，涅槃时的娑罗树。此四者并列为佛家四大圣树。因为除了七叶树其它几种佛树在北方无法生长，因此在北方的寺庙里就把七叶树作为佛树种植，有“佛门宝树”之称。从资料看，菩提树桑科榕属。常绿乔木。很像榕树，有气生根。叶互生，三角状卵形，11月开花。原产印度，相传释迦牟尼曾坐此树下，顿悟佛道，故印度称为圣树。菩提树又叫觉树，音译为毕钵罗树，是印度和斯里兰卡的国树。娑罗树是龙脑香科，娑罗属。常绿大乔木。单叶较大，矩椭圆形，长１５－２５厘米，宽１０－１５厘米。七叶树是七叶科、七叶属。落叶乔木。掌状复叶，一般七片。可见这些树各有种属，不应混为一谈。从资料看还有两种名字与娑罗树相近，但与佛无关的树种，就是梭罗树和桫椤。娑罗树、梭罗树、桫椤是三种不同科属而音同字不同的植物，极易混同。桫椤也称“树蕨、”“刺桫椤”，蕨类植物，桫椤科，木本，茎柱状，直立，高3-8米，叶顶生。它曾是恐龙的主要食物。恐龙已去，桫椤却成为活化石，分布于我国南方各地，为国家一级保护植物。我在05年去贵州赤水时见过成片的桫椤树。它与佛教无关。 另有一种梭罗树，梧桐科，常绿乔木，高16米，分布于我国南方，也与佛教无关。

    北方寺庙把七叶树叫做菩提树或娑罗树是为了突出它是与佛有缘的树。但从植物学上还是不能混同的。信佛的人愿意这样叫它自也不必勉强。信仰就是一种寄托。既然真的菩提树无法在北方生长，就把这寄托放在同样与佛有缘但名气一般的七叶树上也未尝不可。就像人们把对佛的虔诚寄托在对泥胎的顶礼膜拜上差不多。所以说它是北方的菩提树也算一种说法。寺庙里把七叶树的种子做成佛珠，手串，叫“菩提子”。善男信女们虔诚地将这“菩提子”念珠请回家中。试想如果直言这是七叶树籽，哪会有如此多的信众。其实，严格说菩提子既不是七叶树的果实，也并非菩提树所结的果实，而是名字叫川谷的草本植物，木本者为其别种。而现今，菩提早已是一个通称了，代表着 “觉悟”的含义。而以菩提来命名的佛珠质料五花八门形态各异，总计有三十多个品种。这其中有依产地来命名的，如天台菩提、天竺菩提等，有依纹理来命名的，如星月菩提、凤眼菩提等，多是各种坚硬的植物果实。如此说把七叶树的种子叫做菩提子也不为过。由此想起：菩提本无树。

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