国际高中交换项目，美国是唯一的选择吗？

                                      文：吴靖

一年一度的国际高中交换项目招生工作又开始了。作为曾经的交换学生家长会会长，每一年我都会去和新的家长分享自己儿子这一年的经历、感受与成长，也给各位新生家长一些建议，今年也不例外。

尽管很多家长和学生最初选择去做交换学生，是处于一种比较功利的想法：提升美国大学申请的竞争力——国际化的教育和海外经历，地道的英语表达使得你的外语水平提高到一个新的境界，有诚信价值保证的成绩单和推荐信——实事求是的说，几乎所有的家长，都会认为孩子这一年的成长证明，这一年在时间和资金上的投入物超所值。英语能力和对大学申请的帮助，都是交换年的副产品，真正的收获是：孩子可以独立的面对生活了；开始独立的考虑自己的未来了；自信了；知道自己是谁，想要什么了；学会感恩了解和体谅父母了；开始用全新的视角和思维看待自己的祖国和文化了！……有一个家长曾经说：这一切的变化，如果一直在国内，一直在父母身边，十年也不可能完成！

但是，作为升学指导顾问，我希望能给大家更多的建议：参加国际交换学生项目，只有美国一种选择吗？事实上，我们可以、也应该有更多的选择。单纯从升学的角度说，我认为，参加一些美国以外的一些国家的交换项目，会更有价值。

首先：从美国本科升学角度来讲，去美国交换已经没有更大的优势了。去的人太多了，没有特点，或者是特点不突出。那么对于美国大学尤其是名校来说，他们再一次优中选优，他们选择了那些不仅仅是去美国镀金，而是真正的对文化交流感兴趣的学生，或者是更具备多样性的学生，有过美国之外交流经历的学生感兴趣。就我所了解，去年哈佛、耶鲁、威廉姆斯都录取了不仅有美国的学习经历，还有法国、德国交流经历的学生。我记得曾经在我博客里做过访谈的美国普林斯顿大学学生塔曼，她就是那种真正对东亚文化感兴趣的学生，她的每一个假期都在中国、日本、韩国度过，也就是说，名校希望你是真正对某种事务保持兴趣、并持续的投入你的热情和经历的学生。我认识的一个男孩子，他在完成了美国交换年后，紧接着有去了德国，开始了新的交换年！
    其次，从未来的职业发展和就业的角度上说：如果一个学生有小语种的优势，将来回国就业非常有前途非常有竞争力。比如说，像瑞典语，我们国家每年的学生都不会超过上到100个，而随着我们国家的不断开放，仅仅是翻译的需求都不能满足。

第三，从升学的角度说，有了另一门语言，事实上可以为自己的留学打开另外一扇门。以前曾经有很多家长不断的问我：吴老师，尽管我们对中国国内目前的教育非常失望，但我们是工薪家庭，美国大学高昂的学费让我们难以承受，我们该怎么办？您能不能给我们一个建议？那时，我确实没有好的建议给大家，但是现在，我可以说，我有了新的建议。去美国以外的国家做交换学生吧！很多欧洲国家的大学教育是免费的，但语言成为很多中国留学生的障碍。很多留学生长期不能毕业，常常是源于语言不能过关。但是，一个16岁的孩子，学习语言会比成年后轻松很多。尤其是在交换年里面，你被放入一个全新的环境，无论是学校还是家庭，都是百分百的德语、法语、意大利语环境，孩子3个月后基本上就完全适应，等他10个月后回来的时候，已经完全可以胜任在当地的学习要求了。你有一年的高中学习经历，这个时候直接申请大学，就容易很多，并且完全享受免费的高等教育。这对工薪阶层的家庭来说，是一个非常好的选择。

因此，我今天向大家推荐美国高中交换项目的同时，也推荐一个具有50多年国际高中学生交换教育的成熟的项目，在接纳美国交换项目的同时，还开展法国、意大利、奥地利、德国、瑞士、英国、爱尔兰、丹麦、瑞典挪威、芬兰、加拿大、南非、澳大利亚新西兰、西班牙以及拉丁美洲等其他国家的交换学生项目，希望家长们能从中得到更多适合自己的好选择。