昨天女儿安排我今天去邮局为她寄一包退给邮购公司的东西，这包东西可能要寄费，也可能不要寄费。所以，我必须到“窗口”去和服务员对话。

   女儿教我一句话：Does this need postage?(这个要寄费吗？)

我反复念了三十遍，晚上睡在床上都在背它。不是记不住句子，而是舌头不听话，要念顺溜不容易。

   第二天上午到了邮局，人不多，三个老美在排队。我又把这句话从肚子里拿出来放在舌头上边排队边咀嚼，关键是不要把postage念得太走调。女儿说了，这是问句，尾音要向上扬。

   在美国，我特别怕提问，因为我听不懂对方过于殷勤的回答。特别是小镇上人们的英语，大多还会带点祖籍的异国腔调，听起来就更费劲了。但几次“实战演习”下来，我也琢磨出一点点门道。

   所以，我经常一个人出去对付一大堆美国人。

   比如说今天在邮局，我背完Does this need postage?这句话后，不是用耳朵听她如何回答，而是用眼睛看她的表情。如果不收费，她会边摇头边唠叨，并马上在邮件上盖邮戳。那我就赶快说thank you走人。如果要收费，她会耸肩摊手，表示：不好意思，要你钱了！这时我会问一句：How much ?她会报出一个数字，而听数字恰恰是我的弱项。没关系，我的经验是把第一个数字听清楚就行。她说5刀8毛，我给她6刀让她退我；她说3刀7毛，我给她4刀让她退我，这不就变被动为主动了嘛！“一招制敌”，在涉及到钱的问题上，此一招，无往而不胜。