相声史注定将记住2006年。在这一年的年初，德云社的郭德纲火遍了全国，这一年的年底，马季走了。用悲观的基调来回顾，就是“一个时代结束了”；换成乐观的基调来憧憬，就成了“另一个时代开始了。”
严格地说，早在马季病逝之前，相声的“电视时代”就已经告别了自己的全盛时期。姜昆走马上任中国曲艺协会掌门人之际，就提过“振兴相声”；牛群去当县长，一样可以打着体验生活，搞相声创作的旗号；李金斗含辛茹苦创建周末相声俱乐部，也是为了振兴相声。这么多年过去了，随着一个又一个重量级“电视相声”代表人物的出手，相声这门艺术非但没有兴旺，反而在电视的普及面前，呈现出明显的下坡路趋势。
在今年10月份刚刚举行的第三届全国电视相声大赛上，马季和姜昆、侯耀文一起担任了评委，他们对电视相声大赛的评价是：功德无量。而马季一直试图做的一件事情，就是让相声和电视更加紧密地结合在一起。马季对电视的这份感情很容易理解，可以说正是多年前春节联欢晚会上那个“宇宙牌香烟”的相声，才在一夜之间让马季为所有拥有电视机的中国人所熟悉的。这么多年以来，人们一提起马季，往往第一反应都是“宇宙牌香烟”里的那个推销员。
郭德纲的发迹之路和马季是完全不一样的。郭德纲是坚持在德云社里说了多年相声之后，才由北京民间的口口相传慢慢窜红的，再经由网络和纸媒的陆续报道，最终成为了小剧场相声的呐喊者。郭德纲有两句名言，前一句是：正是电视让相声不好看了；后一句是：二十块一张票的小剧场是我的根。出身的不同，造就了郭德纲和马季二人不同的人生轨迹。
如今，“电视相声”的旗手倒下了，相声在电视上的衰微已是不可阻挡之势。然而在小剧场的领域，因为场地的限制，以及票价等方面的因素，要想天天见到郭德纲的现场表演，也成了不可能的事情了。这就摆在“后马季时代”的相声面前一个两难的选择：是继续在电视上进行低水平、高普及的相声，还是在小剧场里搞小众的精品相声？我倾向于后者。随着德云社的相声影响力越来越大，随着话剧《暗恋桃花源》在北京的热映，人们已经重新发现了剧场的优势，这些优势是冷冰冰的电视机所不能代替的。