在师俭堂内，有一个小小的园林——“鉏经”园，“鉏”这个字，在一般的字库里不出现，且它与“锄”字同音同意，是“锄”字的异体字，所以现在出现在文字资料上的都是“锄经园”的名称。从匾额上看，它是清同治三年建，即1864年。
“锄经”来自于“带经而锄”的成语典故，形容生活贫苦依然坚持学习的典故。
《汉书·公孙弘、卜式、倪宽传》：“倪宽，千乘人也。治《尚书》，事欧阳生。以郡国选诣博士，受业孔安国。贫无资用，尝为弟子都养。时行赁作，带经而锄，休息辄诵读，其精如此。”
说的是西汉一个官员叫倪宽，精通经学和历法；倪宽幼时聪明好学，但家中贫穷，上不起学。他就在当时的郡国学校伙房帮助做饭，以此求得学习的机会。他还时常被人家雇用做短工。每当下地干活的时候，他总是把经书挂在锄把上，休息时就认真诵读，细心研究。这就是至今为人们传颂的“带经而锄”的故事。
园子取名“锄经”，即是自勉，又是警戒于子孙后代。这大宅取名“师俭”，提昌勤俭节约、崇俭尚廉，是异曲同工、一脉相承。
古代的富商巨豪在建宅子时，都要建造园林，苏州的那么多园林都是属于宅子的私家花园。徐宅也不例外，但没有那么大地方，只利用院子边上的一块三角形地带建成一个迷你微型园林，所以锄经园是江南园林中最小的一个。锄经园占地仅420平方米，面积虽小，但设计巧妙，园林的基本元素都具备：亭、厅、楼、阁、假山、曲廊样样齐全。
过了一进又一进的庭院后，来到了一个不起眼的角落，这是一个很小的二层楼阁——藜光阁，阁内仅容一桌，阁后墙角有一窄小的楼梯可上二楼，在二楼可观锄经园全景，可惜我当时没有注意，未能上去看看。
这就是锄经园，北宽南窄，图中正前方，曲廊尽头处的二层楼阁就是藜光阁。在汉典解释中，藜光即烛光，与藜光同义的是“藜火”，藜火一词有一个的典故：说的是汉朝刘向受命在皇家图书馆校书，夜晚天黑，则默读，有一神仙老头看不过，用竹藜吹火点燃烛光，并授予天书，让他成为一代宗师，当然神仙授书是假，他刻苦读书是真。于是“藜火”就成了“夜读或勤奋学习”的代名词。看来楼阁取名“藜光”与园名“锄经”、宅名“师俭”也是一脉相承。
锄经园内建有游廊、假山、四面厅、梅花亭、半亭。园子长方形，北宽南窄，东墙下是回廊，西侧依防火墙垒砌假山，地上用卵石铺设小径，细巧多变。图中游廊顶端是四面厅，假山上是半亭，梅花亭在假山顶端四面厅左边。
在游廊的顶端，就是“四面厅”，四面厅由28扇细花透雕长短窗用坐栏围护，内施“藻井”，四沿翻轩，下垂四只木雕花篮，刻有梅兰竹菊和宝贵牡丹。厅外撑拱（俗称“牛腿”）雕以四尊护法神，檐坊雕刻四意、八宝和人物故事。
半亭依墙建在假山上，供人休闲和观景。攀援于墙垣及小亭上的木香，其茂密的枝叶将亭覆盖，为夏日遮蔽烈日,带来阴凉。
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(2014-05-27 06:40:32)