夏菊花早年在武汉杂技团学艺，1954年应邀拍摄《中国杂技艺术表演》，同年赴朝鲜慰问演出，1957年赴莫斯科参加第六届世界青年联欢节，并赢得金质奖章。她不断革新顶碗技艺，先后创作完成了“单层单飞燕”“双层双飞燕拐子顶”“衔水转顶”等高难度动作。演出节目有《顶碗》《软工咬花》等。