36亿年前至6500万年前

嵩山出世

在距今约46亿年前，地球是一个表面被海水包裹着的星球。约36亿年前，由于地球深部能量的释放，催生了地球新的活力。地球的地幔层以其灼热的岩浆冲破坚硬的地壳喷涌而出，遇地球表层的海水而凝固。嵩山，就是在这次地球运动中，成为地球上最早的陆块之一的。嵩山以及其它古陆块的出现，宣示了地球成陆时代的来临。

在距今23亿年前后，地球发生了剧烈的地壳运动，地质学家称它为“嵩阳运动”。嵩阳运动的结果，使海底沉积的花岗绿岩系发生褶皱隆起，慢慢露出峥嵘。后来经过长期风化剥蚀，嵩山渐渐被夷平了，加上地壳不断下降，夷平的嵩山又被淹没在海水之下，形成海滨和浅海环境，于是接受了碎屑物质、泥质及钙等物质的沉积。

到了距今18亿年前后，地球发生了被称为“中岳运动”的全球性地壳运动，使海底地层慢慢隆起成山，露出海面，嵩山第二次屹立于大地之上。

“中岳运动”后，嵩山再次被慢慢的风化、剥蚀、夷平、下降，逐渐被海水吞噬，形成滨海、浅海、山间盆地等环境。

到了距今5.43亿年前后，又发生了被称为“少林运动”的地壳运动，嵩山一带大范围地升出海面，形成嵩山系，结束了地球生命大爆发前的元古宙演化历史。后来虽然发生了古生代广泛的海浸，但嵩山山系的主要山峰始终未被海水淹没，嵩山从此扬眉吐气。

在距今2亿～6500万年的中生代晚期，强烈的“燕山运动”使嵩山地区产生了巨大的剪应力，在剪应力作用下形成的唐窑一中岳庙断裂和五指岭断裂带拦腰将嵩山山系截为三截，并使峻极峰及五指岭依次向北西方向推移了3公里和7公里，形成了巨大的构造断裂带，形成了太室山、少室山和五指岭等嵩山峰岭的基本地貌特征，也就是今天嵩山的基本形态。

6500万年前的“喜马拉雅运动”使嵩山进一步隆升并遭受风化剥蚀，历经沧桑的嵩山终于显现出当今的面貌。

地球在进入新生代以后，嵩山地区气候逐渐湿润炎热，但时有干冷气候的交替，这样的气候特征，使这个地区的古菱齿象、安氏鸵鸟、软体壳类生物十分繁盛。在进入全新世后，嵩山开始出现了人类，从此拉开了人类的文明史。

嵩山地区在不到20平方公里范围内，有地壳演化早期阶段的三次全球性构造运动，这三次构造运动是嵩山独一无二的。不仅如此，在嵩山不足400平方公里范围内，连续完整地出露36亿年来太古代、元古代、古生代、中生代和新生代，所有的五个地质历史时期的地层，地层层序清楚，构造形迹典型，被地质界称为“五代同堂”，实际上是一部完整的地球历史石头书。专家们认为，这种地质遗迹在全球绝无仅有，是一部活生生的地学百科全书，是研究地壳演化规律、追溯地球演化历史的理想场所。

嵩山在2001年3月被确定为国家地质公园，2004年2月13日正式通过联合国教科文组织世界地质公园评审，成为世界地质公园。嵩山世界地质公园融珍稀地质遗迹、国家风景名胜区和国家森林公园三位一体，堪称世界级自然文化资源。