看到美好的东西，我并不满足于只是看着，而是想要捕捉它。我想用画笔记录这次美妙的体验。

——Beatrix Potter

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       Beatrix Potter（1866年7月28日-1943年12月22日），鉴于中文译名不统一，以下简称波特小姐吧！

前言

     笔者从一只碗，认识了彼得兔；从彼得兔，认识了波特小姐。

        2018年2月9日，哥伦比亚电影公司出品的《彼得兔》上映之际，笔者安利了身边很多小伙伴去影院观看。这里，要对这些小伙伴讲一声抱歉。尤其有位小妈妈直接说：“画风确实可爱，三观严重有问题。”笔者实在没有想到，连彼得兔也玩起了政治隐喻，跟国际形势接轨了。更严重的是兔子们不是“熊孩纸”级别了，而是“作恶”级别了。难怪有网友说：“三十年前谁陷害了兔子罗杰，三十年后彼得兔又陷害了谁？”

    影片摒弃了童书的古典田园风，颠覆固有的印象，完全不是波特小姐笔下的彼得兔了！

    于是，提笔分享一下这位传奇女子的生平。

 

童书：彼得兔的故事

    彼得兔的故事不是英国作家、插画家波特小姐唯一的作品，而是她最出名的作品，是世界上最早的绘本之一。

      1893年9月，波特在英国佩思郡敦克尔德的伊斯特伍德度假。跟以前一样，她经常给她的前女家庭教师安妮·卡特·摩尔的孩子们的讲故事，尤其是摩尔的长子诺埃尔，因为他经常生病。于是她给他讲了一个故事，讲的是“四只小兔子，它们的名字叫佛罗普塞、莫普塞、棉尾巴和彼得”。

      1900年，波特修改了她关于四只小兔子的故事，并制作了一本虚构的小兔子的书——据说是模仿海伦·班纳曼1899年的畅销书《小黑山》的故事。

1902年10月2日，《彼得兔的故事》出版，立即获得成功。在与诺曼·沃恩合作编辑的过程中，收获了爱情。

    波特每年出版两到三本书：总共23本。有关彼得兔的详细出版资料，见文末。

 

     业内人士评价：《彼得兔》的画风非常精致淡雅，色彩不华丽，线条也很简洁，小动物被描绘得栩栩如生，几乎要从画上跳出来，因为作者从小就细致地观察它们，热爱它们。波特的书之所以广受欢迎，是基于是她位敏锐的艺术家。她笔下的故事没有华丽的辞藻，娓娓道来，都是儿童口语，非说教性，着重乡村的描写，笔触极为准确，生动的插图，充满想象力，兼顾调皮，几乎可以媲美我国的丰子恺。

 

波特小姐的传奇人生

自然科学家

     波特出生在上层家庭，接受家庭教师的教育，从小就与其他孩子隔绝。她养了很多宠物，在苏格兰和湖区度假，促成了她对风景、植物和动物的热爱。在她生命的前15年的大部分时间里，她都在观察和探索，成为了大自然的“熟练生”。她对自然科学的每一个分支都感兴趣，除了天文学。19世纪90年代，她的科学兴趣集中在真菌学上。出于对真菌如何繁殖的好奇，波特开始用显微镜观察真菌孢子(agarics)，并在1895年开发了一种发芽理论。由于她的性别和她的业余身份，她的成就不被当时学术界认可。波特后来将她的其他的真菌学和科学的绘画作品交给了位于Ambleside的阿尔米特博物馆和图书馆，在那里，霉菌学家们仍然在那里引用它们来鉴定真菌。在位于苏格兰珀斯的珀斯博物馆和艺术画廊里，也有一组她的木耳绘画收藏。1997年，林奈学会（Linnaean Society）在处理她的研究时，向波特发出了死后的道歉。

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聪慧的投资人

     出生在维多利亚时代的波特小姐虽然很聪明，但很矜持，常常很无聊，她正在寻找更独立的活动，希望自己挣些钱，同时尽职地照顾她的父母，照顾她特别苛刻的母亲。

     作为一种19世纪90年代赚钱的方式，波特和她的哥哥开始印刷他们自己设计的圣诞卡，以及特殊场合的卡片。老鼠和兔子是她幻想绘画中最常见的主题。1890年，希尔德斯海默和福克纳的公司买下了她的兔子：本杰明兔子的几幅画。1903年，她申请了彼得兔玩偶的专利，并延伸了其他副产品，包括绘画书籍、棋盘游戏、壁纸、小雕像、婴儿毛毯和中国茶具。所有这一切都得到了弗雷德里克·沃恩（出版商）的许可，并为波特赢得了独立的收入，同时也为她的出版商带来了巨大的利润。

        1905年，波特用她的一些收入和一小笔遗产（去世的未婚夫诺曼·沃恩）从一个姑妈那里买下了位于温德米尔附近的英国湖区的希尔德农场。原计划是这对夫妻未来度假之家，在诺曼去世后，波特继续完成计划。之后，陆续买下了邻近的牧场。1909年，她买下了位于希尔农场(Hill Top Farm)公路对面的20英亩(8.1公顷)的城堡农场。在接下来的几十年里，她购买了更多的农场，以保护独特的山地乡村景观。她建立了当地村庄的护理信托基金，并在各个委员会和理事会任职。

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出色的农场主

     在收购Hill Top Farm后不久，波特就对赫德威克绵羊的繁殖和饲养产生了浓厚的兴趣。1923年，她在Troutbeck山谷的Troutbeck公园农场买了一个大牧羊场，这个农场原来是一个鹿园，用数千只赫德威克绵羊来恢复它的土地。这使她成为全县赫德威克的主要牧羊人之一。她受到牧羊人和农场经理的钦佩，因为她愿意尝试用最新的生物疗法治疗绵羊的常见疾病，并为她找到最好的牧羊人、牧羊饲养者和农场管理人员。

    在20世纪20年代后期，波特和她的山顶农场经理汤姆·斯托瑞(Tom Storey)为他们获奖的赫德威克犬(Herdwick flock)取了个名字，在当地的农业展览会上获得了许多奖项，在那里，波特经常被要求担任“法官”。1942年，她成为赫德威克牧羊协会的当选“总统”，这是第一次有女性当选，但在就职之前就去世了。

 

 

湖区保护

     波特是国家历史名胜和自然名胜古迹信托的首任秘书兼创始成员。她支持国家信托，不仅要保护那些特别美丽的地方，还要保护那些因发展而无法弥补的山谷。1930年，Heelises成为了国家信托的合作伙伴，他们购买和管理了包括在大和尚Coniston庄园的农场。该庄园由许多农场组成，分布在兰开夏郡西北部的大片地区，包括塔恩湖。波特是这个信托基金的事实上的遗产管理人，直到国家信托能够从她手中买下大部分的房产为止。她对这些农场的管理赢得了广泛的关注。她注意到植树造林的问题，保留了放牧地，并在这些农场上管理采石场和木材。她所有的农场里都有赫德威克羊，经常和加洛韦的牛一起。

 

波特小姐的爱情与婚姻

       1866年出生的波特小姐，期初是一位不婚主义者。她接受过高等教育，有自己的观点：“一个女人没有婚姻，也可以过得很好。”但迫于家庭的压力，她不断相亲，也不断失败。不是她太骄傲，而是她没有碰到志趣相投的人。

     在设计出版彼得兔的时候，她邂逅了出版商的小儿子诺曼·沃恩（Norman Warne）。在诺曼欣赏、支持、鼓励以及帮助下，《彼得兔的故事》得以出版并获得成功。两人志趣相投，热爱自然、喜欢孩子，并都富有创造力和童心。诺曼为人朴实内敛，颇有才华，且善良有爱心。他曾为他的侄女制作了一所精致的玩偶屋，并邀请波特小姐前往观看和绘画。在长期的共事中，相互吸引，彼此相爱。三十多岁的波特遇到了知音人，并爱上了诺曼，放弃了单身的想法。1905年，波特和诺曼·沃恩正式订婚。但遭到了波特的父母强烈反对，原因在于沃恩是商人的后代。订婚只持续了一个月，诺曼因病去世，年仅37岁。

       在波特的作品《杰里米钓鱼记》里，青蛙杰里米•费舍先生费尽心思想要钓条鲶鱼做晚餐，却遇上了大雨，还钓到了满身是刺的棘鱼被它咬伤了手指，最惊险的是最后那条巨大的鳟鱼差点就把杰里米吞进了肚子！费舍先生狼狈的游上了岸，下定决心再不钓鱼了。故事映射了诺曼病逝后，对她的打击。

 

    八年之后，1912年夏天，47岁波特接受了威廉•希利斯(William Heelis)的求婚。这位乡村律师，一直帮助波特拥有和管理农场，在合作中，产生了感情。同时，再次遭到波特父母的强烈反对。反对原因，还是因为门第相差。1913年10月15日，波特和希利斯在肯辛顿的圣玛丽修道院举行了婚礼。

       1914年第一次世界大战暴发，沃恩公司（注：沃恩公司是彼得兔系列故事的第一个出版商，诺曼·沃恩父亲的公司）陷入财务危机，沃恩家族的管理者被控入狱。作为沃恩家族忠诚的朋友，已经搁笔的波特倾力帮助他们，并重操旧业，以出版《阿普利·达普利的童谣》、《塞西丽·帕斯莉的童谣》的利润挽救了沃恩公司，一直到现在都还在出版。

     在第二次世界大战的艰难岁月里，波特和威廉)的婚姻持续了30年，并延续了他们的耕作和保护工作。虽然他们没有孩子，但波特在威廉的大家庭中扮演了重要的角色，特别是她和几个侄女的关系，她帮助教育他们，并帮助她的丈夫的兄弟姐妹。

 

礼物

        1943年12月22日，波特死于肺炎和心脏病的并发症。她的遗体在卡尔顿火葬场火化。她把几乎所有的财产都留给了国家信托，其中包括4000多英亩(16平方公里)的土地，16个农场，农舍，牛群和赫德威克绵羊。她的那份礼物是当时给国家信托的最大的礼物，它使现在在湖区国家公园内的土地得以保存，并继续耕作。

     她的丈夫威廉·希利斯继续管理他们的财产。他于1945年8月去世时，他把剩下的留给了国家信托。

后记

    在波特的一生中，我看到了她的坚持、坚强，理智兼顾感性，聪明且聪慧，为乐趣而生活，坚持自己的信念，秉持宁缺毋滥。她是至善至美的，尤其当我阅读到她一生都戴着诺曼的订婚戒，出门必拿着诺曼的大黑伞，不觉唏嘘。人生未必圆满，但这样的人生令人赞赏和羡慕。

 

彼得兔的故事： 

第一个故事：彼得兔的故事（The Tale of Peter Rabbit）

故事当中，彼得兔不听从妈妈的指示，溜进了麦奎格先生（Mr. McGregor）的菜园，顽皮的彼得兔拼命地偷吃麦奎格所种的蔬菜。糟糕的是，彼得兔被发现了，所以他赶快逃跑。逃跑当中，彼得兔把他的蓝夹克和鞋子都弄丢了。最后，麦奎格用彼得兔留下的夹克与鞋子，做了一个稻草人放在菜园当中。

 

1904年，第二本彼得兔的故事书：《小兔本杰明的故事》（The Tale of Benjamin Bunny）。

小兔本杰明（Benjamin Bunny）是彼得兔的堂兄，他和彼得兔两个人一起溜进麦奎格的菜园，打算把彼得兔的夹克和鞋子偷回来。但是很遗憾的，他们两人被麦奎格所养的大猫给抓住了。幸好小兔本杰明的爸爸及时出现，救了他们两人。但是为了惩罚他们的顽皮，小兔本杰明的爸爸用树枝，狠狠抽打了他们的屁股一顿。

 

1905年，《The Tale of Mrs. Tiggy-Winkle》

彼得兔和本杰明客串出场了一个画面。本书的主角Mrs. Tiggy-Winkle是一名脾气暴躁的洗衣女工，当她将比得家的送洗衣服送回时，彼得兔和许多的角色出现在故事当中。但是仅是惊鸿一瞥而已。

 

1909年，《The Tale of Ginger and Pickles》

彼得兔依然是串场的角色之一。同年出版的The Tale of the Flopsy Bunnies当中，彼得兔已经长大了。她的姐姐Flopsy嫁给了小兔本杰明，并且生了一窝的小白兔。彼得兔则是变成了一位种菜的农夫。这集的故事，主要是叙述这一群小兔子，来向彼得兔拿菜园里多余的白菜的过程。

 

1912年，《托德先生的故事》（The Tale of Mr. Tod）

是正宗彼得兔系列的最后一个故事。本杰明和Flopsy的小孩，被恶名昭彰的獾汤美（Tommy Brock）给拐走了。彼得兔和本杰明一起寻找Brock的下落，最后在狐狸托德先生（Mr. Tod）的家中找到了他。托德一进屋子，发现Brock睡在他的床上，非常得生气。于是，托德就和Brock打起架来。趁此机会，彼得兔和本杰明将小兔子们全部救了出来。

 

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