四

  位于火星和木星之间的小行星带，是由四万四千多块巨大的陨石构成的，其中最大的一块，直径约七百七十公里，被命名如谷神星。现在，在它的表面已矗立起一艘巨大的宇宙飞船，那就是“探索号”。

    因为建造宇宙飞船需要大量的钛合金，而小行星带中有许多含钛量极高的小行星，所以人们就将这些含钛的小行星就地开采，在宇宙基地上就地冶炼，建成了“探索号”。满载着固体氢的宇宙运输船，在基地与木星之间往返飞行，为飞船装上燃料。从地球来的色船带来了“探索号”需要的一切。

    当一切准备就绪之后，人们陆续离开了基地，乘飞船在不远的地方俳徊着。“探索号”不久就要发射。

    从地球方向来的宇宙飞船骤然增加了，如同走马灯般的围绕着基地。杨巍同他的伙什们乘飞船到来时，他觉得脸上热乎乎的，象贴近火炉子一样，耳根的血管咚咚地跳眷。他看了看伙什们，只有高林的脸上仍然象往常那样平静。情绪开朗的钟亮，一声不响地坐在那里，任斌手擎着一杯饮料，望着舷窗外出神。也许因为心情激动，饮料竟洒满了前襟。张云闭上眼斜躺在沙发椅上，两手不停地拧着衣襟。而王健呢，白皙的脸变得通红，牙咬着嘴唇，望着外边一动不动。   

    当一盏红灯亮起的时候，他们开始行动了。在这艘飞船的下部有一架小型的航天飞机，他们将乘这架航天飞机进入“探索号”。

    高林启动了航天飞机，“探索号”的全貌便呈现在他们面前了。

    这里太阳光还不怎么微弱，它使这个上百米长的巨物通体都发着银白色的光。航天飞机缓慢地驶向飞船，巨大的船体，头部略细，而布满喷口的尾部显得特别粗火。整个飞船都是密闭的，不过宇航员们心中明白，只要需要，飞船上随时都可出现许多个巨大的观察室，里边还会射出不可抵挡的激光。

    航天飞机渐渐靠近了飞船，突然飞船的一块船壁张开了，露出了一个很大的舱口，航天飞机象一只鸽子般飞了进去。然后，舱壁无声无息地合上了。

宇航员们走出了航天飞机，展现在他们面前的是一个极为宽敞明亮的大厅，里面还停放了一架小型航天飞机。显然，这里是飞船上的停机舱。

好几架自动电视摄像机一齐把镜头对准了宇航员们。大家心里很清楚，全世界的人都正注视着自己。他们默默不语地向一架升降梯走去，只有钟亮在后面咧着嘴开心地笑着，向摄像机招手致意。他追上同伴们，扯着高林的手问道：“队长，你说刚才全世界的人都看到了我们，是吗?”

    高林点了点头。

    “太好了！全世界的人都看到了我们，我真荣幸。”一转眼他又攀住杨巍和任斌的肩膀说：“你们也说一下，我刚才是不是荣幸？全世界都看到了我。哎，你们为什么不也说两句呢?让全世界都听见。真是……”他发现两人的脸色不对，就把下半句咽了下去。

    升降梯把他们载到了顶层的总控制室。这里是一个宽大的工作间，在一排布满了各种大大小小的仪表、按钮和显示屏的控制台对面，整个墙壁都是一面巨大的电视荧光屏。天花板上发出了一种柔和的绿光，给人一种安静幽雅的感觉。

    因为谷神星只有七百多公里直径，吸引力微小，所以现在宇航员们基本处于失重状态，他们是攀着壁上的缆绳“飘”到了自己的座位上的。一坐下，椅子上的自动装置就把他们牢牢地固定住了。

    高林按下了一个按钮，灯光立刻消失了。人们面对着这架大屏幕全息电视，仿佛重新置身于奇妙的宇宙之中。周围还是那样深不可测。看得见，除了光耀夺目的太阳和那密集明亮的群星外，还有许多艘飞船在周围环绕着。

    电视关上了，他们又回到了控制室。

    “下面进行最后的检查。”高林淡淡地说。此时，他尽量使自己的语气轻松起来。

    所有的指示灯都亮了，屋内充满了仪器发出的轻微的声响。

    “防卫系统和一切探测器正常。”钟亮又抢了个头功。

    “能源系统正常。”这是任斌浑厚的声音。

    “电脑运转正常。”这话那样响亮，使大伙为之一惊。平日细声细气的王健这样说话，倒是很少听到的。

    张云在报告：“导航、通迅系统正常。”

    “好!”高林果断地合上控制台上那个醒目的刀式开关。于是飞船上的一切便进入了发射准备状态。

    电视又打开了。黄涛和许多领导人连同宇航员们的亲属出现在他们面前。

    在这即将与家人离别的时刻，大家默默对视着，谁也不想打破这难耐的寂静。黄涛向他们挥了挥手，庄重地说：“同志们，为了探索宇宙的奥妙，使人类征服宇宙、开发宇宙的时刻早日到来，勇敢地向波江座￡星起飞吧!愿你们满载胜利成果凯旋归来……”

    影像消失后，宇航员们走进了一个特殊的舱房内。在这里他们将在休眠状态下不知不觉地度过漫长的航程，而飞船将在“电脑”的控制下，严格按照既定程序飞向目的地。

没有声响，也没有震动，只见飞船总控制室的指示灯一闪，“探索号”的十多个喷口向外喷射着炽热的物质。“探索号”宇宙飞船拖着火焰，以前所未有的宇宙速度，迅速地在全世界的电视屏幕上消失了。