以前一直以为泰国、缅甸等地是南传上座部佛教的天下，偶然看到大都会博物馆藏的这几尊泰国古代佛教造像，才了解到原来泰国也曾经有大乘佛教传播过。

8世纪青铜三圣像

中间为释迦牟尼佛，左右为莲花手观音和金刚手菩萨。一佛二菩萨的组合是典型的大乘佛教造像样式。

8世纪 青铜四臂观音

这两尊四臂观音是典型的密宗造像

泰国 铜菩萨像 十世纪 高20厘米

这尊菩萨造像颇似中国的水月观音

这几件泥模像与中国的善业泥像如出一辙

立佛 泰国 公元7世纪高81.6厘米

立佛 泰国 公元8世纪高39.4厘米

大乘佛教传入泰境，可分两个时期：一是印尼室利佛逝王朝时传入；二是从柬埔寨传入，即当罗斛国时期。

约在公元八世纪，印度大乘佛教先传至苏门答腊及爪哇，再越海传至柬埔寨。一些大乘佛教僧人传教师，来自迦湿弥罗（又名罽宾，今克什米尔），至苏门答腊及爪哇时，那时正是室利佛逝最兴盛时期，信奉大乘佛教。由于室利佛逝当时国势强大，武威伸至马来亚及泰境南部，即从北大年至素叻。信仰大乘佛教的室利佛逝国，将大乘佛教传入马来亚及泰南。本来在堕罗钵底兴盛时期，泰国南部和连接马来亚及泰国南。本来在堕罗钵底兴盛时期，泰国南部和连接马来亚境内，有不少大小邦国，如中国史籍中记载的赤土国，据考即现在马来亚柿武里（Saiburi，也有说是缅甸南部的丹老Mergui），人民信仰佛教及婆罗门教，盘盘国（Phan Phan），即现在泰国素叻，人民信仰上座部佛教，丹眉流，即现在泰国六坤。这些地区，在公元七至十一世纪，都成了室外利佛逝的领域。室利佛逝的岳帝王朝，因与南印度波罗王朝关系友好，接受传入密宗的信仰，同时也传到马为亚及泰南。从泰国古代的佛教建筑，也可考证大乘密从室利佛逝时期传入泰境，如猜耶佛塔、六坤古塔（此塔外形是后来加修，为斯里兰卡式），及用混合金属铸造比人大的观世音菩萨像，或多种泥塑的佛像菩萨像，完全与室利佛逝（爪哇岛）时代的形式一样。在泰南博他仑府的沙旺洞（Sawan）、霍刹鲁洞（Akhalu），北大年府的甘攀山（Kampan），也拉府的达抛山洞（Tabhau）等处，发现很多古物，都是大乘佛教及室利佛逝势力影响的产物。室利佛逝的大乘佛教只传入泰境南部，而未及中部及北部。虽然在中部佛统曾发现室利佛逝时代一些观音菩萨像等，东北部吗哈沙拉堪（Mahasarakhram）也发现一些菩萨像等，但都很小，可能是后来从南部带入。（陈明德：《泰国佛教史》第４节。）