今天是农历腊月二十三，俗称“小年”。民俗学家说，“过小年”是进入春节的一个重要标志。小年，即每年农历腊月二十三或二十四，在中国，它是整个春节庆祝活动的开始，主要习俗有两个：扫年和祭灶。

扫年，即扫尘，实际上就是大搞家庭环境卫生。北方人以腊月二十三为小年，称“扫房”；南方人以腊月二十四为小年，称“掸尘”。这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。小年的前几天，家家打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走。据《拾遗记》记载此俗可追溯到三千多年前，当时它汉先民驱疫鬼，祈安康的宗教仪式。后“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。

祭灶，即祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。据民间传说，灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了过错，被玉皇大帝贬谪到了人间，当上了“东厨司命”。他端坐在各家各户的厨灶中间，记录人们怎样生活，如何行事，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。

“二十三祭灶官，二十四扫房子，二十五磨豆腐，二十六去割肉，二十七杀只鸡，二十八蒸枣花，二十九去打酒，三十儿捏鼻儿（饺子），初一撅着屁股乱作揖”。从腊月初到除夕，在外的人要赶回家，在家的人要置办年货，做好过年的各项准备，这是“备年”；从除夕夜到正月初五，主要是家人团聚，祭祖祀神，迎新纳福，这是“过年”；从正月初六到正月十五，花市灯彩，普天同庆，这是“贺年”。“过小年”是整个春节庆祝活动的重要节点，表明贺岁节日渐入佳境。

　　春节期间各种祭祀、社交、礼仪繁多，由此衍生了多种吉祥物表达新春祝福。春联、年画、爆竹、压岁钱、花灯这五种吉祥物最具代表性。

今天是小年，梅和嫂子都打来电话让我去吃饺子，可是……我哪里也不想去。

早上开始洗衣服，拖地，打扫房间。自从爸妈离婚后，说真的，过年在我的心中已经没有意义了，越是到节假日我就越是心乱，提不起情绪。今天也一样，我想自己安静地呆在小家。下午还要上班，今年的班次真的不太满意，不过没办法。我害怕过年，现在的我，只想一个人安静一下……