美国最经典的电影一直把宣扬个人奋斗，独立自由、捍卫尊严、爱情之上，乐观进取的民族精神当作电影大片的主题。《乱世佳人》就是这样子，六十多年前的故事，流传至今，让人百看不厌，魅力无穷。

在“十二棵橡树”举行的大型舞会上，郝思嘉认识了“粗鲁的，坏了名声”的白瑞德，更糟糕的是这个陌生人出现在不适当的场合，目睹了她向心爱的艾希利求婚失败的羞辱和气恼，还被他嘲笑为“你也不是一个上等女人！”。郝思嘉恨不能杀了他，“你还不配给艾希利擦靴子呢！”她傲慢地回敬道。

不过两星期工夫，郝思嘉便由一位小姐变成了人家的妻子，再过两个月又变成了寡妇。她不为失去丈夫而悲伤，却为失去无忧无虑的自由滋味而厌烦。她来到艾希利的妻子媚兰丽身边，只为得到艾希利的消息。艾希利从战场上休假回来三天，在重返战场的时刻，他请求郝思嘉照顾妻子媚兰丽。面对着或许是生离死别的未来，郝思嘉不顾一切地抱着他，深深地吻别，“告诉我你爱我，我就靠这个来维持我的余生了！”这是希望和绝望的较量，没有结局的结果，让人心碎的凄凉。

白瑞德出现在举行义卖活动的舞会上，并让穿戴着黑色孝服的寡妇郝思嘉成为舞会最出风头的人。不久，他带着一顶巴黎最时髦的帽子诱惑着这个显然耐不住寂寞的人。“我可不会为了一顶帽子嫁给 的！”郝思嘉有些莫名其妙的兴奋。“别抬高自己了，我是不会结婚的！”白瑞德有点放肆。“我也不会 此而吻 的！”郝思嘉的语气有些挑逗，她慢慢地 近了百瑞德，闭着眼睛。要是他爱上了她，并且自己承认了，求她接一个吻或笑一笑，那才带劲呢。是的，她愿意让他吻。他拥抱着她，却没有吻她，告诉她“睁开眼睛看着我，不，我不想吻 ，尽管 非常需要人吻 ，毛病就是 经常被需要吻的人吻！”他是不承认自己爱上她了吗？还是这一切只是讽刺挖苦戏弄？这个有去 回的吻让郝思嘉有些恼火，但在她单调 望的寡居生活中，只有白瑞德才是她唯一的乐趣。

战火烧到了郝思嘉的眼前，为了实践对艾希利的承诺，郝思嘉没有逃离。她留下来照顾就要为艾希利生孩子的媚兰丽，曾经被怀疑为自负下流的“恶棍”“伪君子”白瑞德成为郝思嘉唯一的依 ，乱世中的英雄。他驾驶着马车， 所畏惧，带着郝思嘉媚兰丽和刚出世的婴儿，越过重重战火，投奔郝思嘉的出生地塔拉庄园。在即将到达的路口，白瑞德决心离开她们去参 前线的战斗，他把郝思嘉从马车上抱下来，看着这个不断挣扎抗拒的女人，请求她为一个赴死的战士送行：“我只知道我爱 ，郝思嘉，即使这炮火把 我和这个世界撕成了碎片，我也爱 ！ 为我们两人那么相像，我们都是叛教者，亲爱的，都是自私自利的 赖。要是整个世界都归于毁灭，我们两人都会一点不在乎的，只要我们自己安全舒适就行了！” 他的拥抱有些粗暴，他的声音有些冷酷，他的亲吻有些野蛮。然而，他却是要离开她，在这 的时候让孤零零的她面对可怕的一切。愤怒和憎恨在郝思嘉心头涌起，她从他怀抱里挣脱出来，用最恶毒的词语咒骂着他。

战争以南方的最终失败而结束。饥饿、疲惫、苦战、逃兵、创伤、悲痛的阴影笼罩在塔拉庄园，艾希利从战场返回。郝思嘉发誓不要让他爱的人饿肚子，她挑起了养活全家人的重担。为了交三百元的税，她去找白瑞德借钱，不料所有的伪装都被关进了监狱的白瑞德一眼识 。高高在上的自尊心受到打击，郝思嘉愤然离去，意气之下再嫁给妹妹的未婚夫---暴发户弗兰克。依然没有爱，只要有利可图，可以不择手段，名誉是一文不值的。不久在反政府的秘密集会中，白瑞德救出了艾希利，而弗兰克中弹身亡。郝思嘉再次成为身批黑色丧服的寡妇。罪恶感使她害怕。白瑞德又出现了，这一次他单膝跪倒在郝思嘉的面前向她求婚。“在所有的女人中， 是我最想要的人”。“ 是个傻瓜！我会永远爱另一个人的”酒后的郝思嘉这一次倒是分外的清醒。白瑞德却不再表白什么，他不由分说用强劲的拥抱和热烈的亲吻代替了所有的语言。郝思嘉意乱情迷，软弱 力， 乎要晕倒了，虽然心里的声音在说：不要停下来！永远不要停！白瑞德说“我就是要让 头晕，非让 头晕不可。这些年来， 早就该有这种感觉了， 碰上的那些傻瓜，谁也没有这 亲过 吧，是不是？ 那宝贝查尔斯，弗兰克，还有那个笨蛋艾希利！”也许这狂乱而自私的爱才让人销魂，它甚至动摇了自以为是永久的誓言

这一次的婚姻带给郝思嘉享受不尽的富贵，然而郝思嘉还不停地在她梦里寻找，不知道所找的究竟是什么东西。丈夫白瑞德所给的温暖和安全感还不足够让她停止追梦的脚步，艾希利的影子在他们的婚姻中驱赶不走。妒忌怀疑争吵冷 怨恨和报复彼此折磨。一个可爱的女儿诞生了，但真正的爱似乎从未发生过。然而某一天，周围所有人都在议论郝思嘉和艾希利的不伦之爱，醉意朦胧的白瑞德在楼梯拦住了郝思嘉，他捧着妻子的头颅拼命地挤压，想把某个可恶的人从她头脑中彻底赶走。白瑞德紧紧地抓住郝思嘉，不让这她从自己身边逃开，他们的身体激烈地  在一起，郝思嘉全身颤抖，脸色通红，美丽的双唇鲜艳 比，这是属于他白瑞德的，白瑞德  地吻了下去。画面上两个人胶着在一起，有隐约的喘息声，曾有的嘈杂渐渐消隐，夜色温柔。当天色已亮，床上美丽的女主人慵懒而满足，脸上有掩饰不住的羞色，她哼唱着小调。然而这是一瞬间的春色，白瑞德走到她的床前，一本正经地为昨晚的醉酒行为而道歉。为捍卫尊严，他们不惜牺牲自己内心的需要。在又一次争执中郝思嘉摔下了楼梯，腹中胎儿流产。最不幸的是女儿帮妮的意外出事死亡，给他们最致命的打击。温柔善良的媚兰丽在临终的时候告诉郝思嘉：白瑞德是那 爱 ， 要对他好一点！此时的郝思嘉看着旁边悲痛万分的艾希利，突然明白除了在自己的想像中外，他从来就没有真正存在过。她爱着并且依然爱着的人是白瑞德，只是自己不知道。

白瑞德决定要离开了，他要到旧的城镇和乡村里去寻找，寻找那里还残留着的时代的某些风貌。曾经是那么辛苦地想要抓住爱情，现在却要放弃。“亲爱的，我一切都不管了。”

天高路远，爱在结束的时候开始，毕竟明天又是另外的一天，爱情迷人的芳香在风中绽放、摇曳，伴随着绵绵无尽的时光，飘散而去……