第五章  奴隶如物可买卖, 母子夤夜走天涯

谢尔比先生夫妇都回他们的房间睡觉去了。他懒洋洋地躺在一张摇椅里，读着下午邮差送来的几封信件；她则站在镜子前面，解开伊莱扎给她编结的复杂纠缠

的发辫；因为看到伊莱扎脸色苍白，眼神憔悴，便免去了她服侍卸妆的活儿，叫她早点睡觉。女主人很自然地想起早上跟这个女仆的谈话，便转向她的丈夫，漫不经心地说道：

    “顺便问一下，亚瑟，今天跟您一起在我们餐厅吃饭的那个下流痞子是谁？”

    “他叫哈利。”谢尔比说，有点不安地在椅子里转着身子，又继续看信。

    “哈利！他是什么人，请问，他来这里干什么？”

    “啊，他是我上次在纳齐兹做生意时的伙伴。”谢尔比先生说。

    “他为此事亲自登门拜访，还在这里吃饭，呃？”

“啊，是我请他来的；我跟他有一些账务要结清。”谢尔比说。

“他是个买卖黑人的人贩子吗？”谢尔比夫人注意到丈夫的态度有点异样，问道。

“啊，亲爱的，您怎么会这么想的？”谢尔比抬起头说。

“没什么——只因为伊莱扎在午饭后走了进来，愁容满面，不断啜泣，说您正在跟一个人贩子说话，她听到他在议论她的孩子——就是那个逗人的小家伙——的价钱！”

“她听到啦，嗨？”谢尔比先生说，转过头去看他手里似乎急着要看的信件，可是却没注意到他已经把信笺拿反了。

“纸里包不住火，”他心事重重地说，“晚说不如早说。”

“我对伊莱扎说，” 谢尔比夫人继续梳着头发说，“她是一个自寻苦恼的小傻瓜，又说您从来不跟这种人打交道。当然喽，我知道您从来不打算卖掉家里任何一个仆人——至少，不会卖掉这样一个小孩子。”

“好啦，爱米丽，”她的丈夫说，“我向来就是这样想这样说的；但事实是，我的生意失败了，弄得我无法支撑下去。我不得不把我的帮手卖掉一两个。”

“就卖那个孩子？不可能！谢尔比先生，您不是开玩笑吧。”

“很抱歉我说的是实话，”谢尔比先生说。“我已经同意把汤姆卖了。”

“什么？我们的汤姆？——那个诚实的好伙计！——他从做孩子时起就一直是您忠实的仆人！啊，谢尔比先生！——您也曾经答应过让他自由的——我和您已经这样对他说过不止一百遍了。啊，我现在什么也不信了——我现在相信，您会卖掉可怜的伊莱扎的独生子小哈里！”谢尔比夫人又生气又伤心地说。

“好啦，既然您想知道内情，我就实说了吧。我已经同意把汤姆和哈里两人都卖了；我不知道为什么我该受责备，好像我是个魔鬼似的，其实这样的事别的人天天都在干着。”

“可是为什么，那么多仆人，就偏偏选中他们两人？”谢尔比夫人说。“如果您非卖不可的话，为什么非卖他俩不可呢？”

“因为他俩能卖得最高的价钱——这就是理由。要是您早说的话，我本可以卖掉其他的人。要是您同意的话，那个家伙给伊莱扎出的价钱还更高。”

“这个混蛋！”谢尔比夫人愤愤地说。

“好啦，我没有听他的——这太伤您的心了，我不会听他的——请相信我。”

“天呀，”谢尔比夫人打起精神来说，“对不起，我太心急了。我感到吃惊，对此事毫无思想准备——不过，您会让我替这两个可怜的人说说情吧。汤姆虽是个黑人，但是个心地高傲，忠诚老实的伙计。我完全相信，谢尔比先生，要是情况需要，他会为您卖命的。”

“这个我知道——我承认——可是这有什么用呢？——我实在支撑不住啦。”

“为什么不破点钱财呢？我愿意承担为此引起的不便之处。啊，谢尔比先生，我已经尽力——尽一个女基督徒最大的努力——为这些单纯的、无依无靠的仆人尽了我的责任。多少年来，我关心他们，教导他们，照顾他们，了解他们的一点点喜怒哀乐；要是为了这点点蝇头小利，我们就把像可怜的汤姆这样诚实、优秀、可以信任的仆人卖掉，一下子就把我们教导他的博爱和价值观从他身上撕烂，我在仆人们中间怎么抬得起头来？我教导他们要负起家庭、父母、丈夫和妻子的责任；而现在我们却要把这些人所共知的常识当作废话，在金钱面前否认这种神圣的责任和亲情，我又怎么忍受得了呢？我已经跟伊莱扎谈过她孩子的事情——我说她的责任就是作一个基督徒母亲，照顾他，祝福他，按基督徒的方式把他抚养成人；要是您为了几个小钱，就把他从她身边抢走，把他的灵魂和肉体，一起卖给一个亵渎的不道德的人贩子，我还能对他们说什么呢？我曾对她说过，世界上灵魂的价值胜于所有的金钱；现在，当她看到我们转过头来把她的孩子卖掉，她又如何会相信我呢？——卖掉他，也许，就等于毁掉他的肉体和灵魂！”

“很抱歉，您对此事会有这样的想法—我真的很抱歉，”谢尔比先生说；“虽然我不想假装有这种想法，但我尊重您的感情；不过，我现在要严肃地告诉您，这是没办法的事——我顶不住了。我本来不想把这件事告诉您，爱米丽；不过，坦白地说，卖掉他们两人跟卖掉其它东西，都是一回事。他们两个非卖掉一个不可，或者两个都得卖掉。哈利已经取得一笔抵押的所有权，要是我不直接跟他交割清楚的话，一切都完蛋了。除了乞讨之外，我已经想尽办法，到处借贷，可是无济于事——这两人的价钱正好能平那笔账，因此我不得不放弃他们。哈利喜欢这个孩子，他同意用这个办法平账，没有别的办法。我掌握在他手里，不得不照办。要是您觉得这样卖掉他俩不合适的话，难道把所有的仆人都卖掉就更合适吗？”

谢尔比夫人站在那里，像一个受到雷击的人。她双手掩住脸，转向梳妆台，叹息着呻吟起来。

 “这是上帝对奴隶制的诅咒！——这是一个痛苦的，可恨的，最可憎恶的制度！——它既是对主子的诅咒，也是对奴隶的诅咒！我傻乎乎地以为，做些好事就能摆脱这样一个恶魔的纠缠。像我们的国家这样，把奴隶置于法律的统治之下是一个罪过——我一直就认为它是罪过——在我还是个小姑娘的时候我就这样认为——在我成了基督徒之后，就更加认为这是个罪过。不过，我以为我可以用善行来弥补罪过——我以为，用仁慈、关心和教育的办法，可以使我的奴隶们的状况有所改善，比让他们获得自由更好——我真蠢啊！”

    “啊，太太，你就要变成一个废奴主义者①了，真的。”

“废奴主义者！要是他们像我一样了解奴隶制度的弊端的话，他们才有说话的权

①废奴主义者（abolitionist）：主张废除奴隶制的人。1831年，《解放者》（Liberator）杂志的编辑William Lloyd Garison(1805_1879)建立了“美洲反奴隶制协会”，寻求迅速的，不给奴隶主以任何经济补偿全盘废除奴隶制的办法。  

利！我们不需要他们来教训我们；您知道，我从来不认为奴隶制度是正确的——从

来不觉得我们该占有自己的奴隶。”

 “很好，在这方面您与许多聪明负责的男人完全不同，”谢尔比先生说。“您还记得那位B先生在礼拜天的说教吗？”

    “我不想听这样的说教；我再也不想在我们的教堂里听B先生的说教了。也许，牧师们不能帮助作恶——不能比我们更狠地诅咒邪恶——可是他们却保护邪恶！——邪恶经常跟我的常识作对。我觉得，您也认为这样的说教没有多大的价值。”

 “对，”谢尔比先生说，“我要说，有时候这些牧师的说教离题太远，实际上与我们这些敢作敢为的罪人的事毫无关系。我们男人必须对世上形形色色的事物睁只眼闭只眼，并习惯于那些不太正当的买卖。事实上，我们并不很自负，当女人们和牧师们一本正经地出现在我们面前的时候，他们的谦虚和道德都远远超过我们。不过现在，我亲爱的，我希望您明白这件事情的必要性，明白我在条件许可的情况下，已经尽了最大的努力。”

    “啊是的，不错！”谢尔比夫人仓促地心不在焉地抚弄着她的金表说——“我没有什么值钱的珠宝，”她又沉思着说；“不过这只表总能起点作用吧？——买它时，价钱还是挺贵的。只要我能为解救伊莱扎的孩子尽点力，我愿意卖掉我所有的任何一件首饰。”

    “我很抱歉，非常抱歉，爱米丽，”谢尔比先生说，“很抱歉，这件事对您的影响这么大；不过，这样做于事无补。事实是，爱米丽，这件事已经办完了；买卖的票据已经签了字，在哈利的手里了；您应该感谢上帝，事情没有变得更坏。那家伙本来准备凭着它将我们全毁了——现在他总算公平地走了。要是您像我一样了解这个人的话，您一定会觉得我们已经无路可走了。”

    “他有这么坏吗？”

“啊，他不是个恶人，实际上，是个笨蛋——一个活着除了知道做生意赚钱之外什么也不管的笨蛋——一个像死人和坟墓一样冷酷无情，出手敏捷，不依不饶的家伙。只要有好价钱，他甚至会卖掉自己的老母——还以为这样做对老太太没什么伤害。”

    “就是这样一个无耻之徒，居然占有优秀诚实的汤姆和伊莱扎的孩子！”

    “好啦，亲爱的，事实上这件事使我非常难过；一想起这件事我就恨恨不已。哈利想速战速决，明天就来把人领走。我要去把马牵出来，明早天一亮就走。我不能见汤姆，这是事实；您最好安排一辆马车，带着伊莱扎到什么地方去玩，让这件事在她不在埸时办完。”

    “不，不行，”谢尔比夫人说；“我决不在这笔残忍的生意中当帮凶。我要去看可怜的老汤姆，在他这么不幸的时刻，愿上帝帮助他！他们将会明白，不管什么时候，他们的女主人是同情他们，跟他们站在一起的。至于伊莱扎，我连想也不敢想。上帝饶恕我们吧！我们到底做了什么，这样残酷的事会落到我们身上？”

    谢尔比先生夫妇压根儿没想到，有一个人听到了这埸谈话。

    跟他们的卧室相邻的是一间宽大的储藏室，有一道门与外面的走廊相通。当谢尔比夫人打发伊莱扎早点睡觉时，狂热激动的她就想到了这间储藏室；她藏在储藏室里，把耳朵紧紧贴在门缝上，因此把这埸谈话一字不漏地听到了。

    当卧室里的说话声静了下去时，她便悄悄地站起来溜出储藏室。她的脸色苍白，浑身发抖，紧紧咬着嘴唇，完全改变了原来温柔羞怯的仪态。她小心翼翼地沿着走廊走过去，在女主人的房门口停了一下，举起双手，默默无声地向上苍祈祷，然后才转身溜进自己的房间。这是一间安静整洁的房间，与女主人的房间同在一个楼层。这个房间有一扇光线明亮的窗子，她常常坐在窗下边唱歌边做针线；房里还有一只小书架，上面摆着书籍和各种小玩意儿，都是每年圣诞节得到的小礼品；在壁橱里和抽屉里，有她简单的衣物；——简而言之，这里就是她的家；也可以说，是她全部的幸福所在。正是在这里，在那张床上，躺着她酣睡着的孩子，他长长的鬈发不经意地绕着他天真无邪的脸蛋，他的玟瑰色的嘴唇半张半合着，两只胖乎乎的小手伸在被单外面，一抹笑容就像一缕阳光照耀在他的脸上。

    “可怜的孩子！可怜的孩子！”伊莱扎说道；“他们已经把你卖掉了！不过你的妈妈会救你的！”

没有眼泪滴到枕头上；在这种痛苦的情况下，她的心里已没有泪水可流——它流出来的是鲜血，鲜血在默默地流淌着。她拿出纸张和铅笔，急速地写起来：

“夫人啊！亲爱的夫人！不要认为我是个忘恩负义的人——无论如何，不要认为我那么坏——我听到了主人和您今晚全部的谈话。我要试着救救我的孩子——您不会责备我吧！上帝会报答您做的一切善事的！”

她急忙把信折好，写上收信人的名字，便走到抽屉那里，给她的孩子捡了一小包衣服，用一条手帕把衣包紧紧系在腰间；而且，令人感动的是，作为母亲，就是在这个可怕的时刻，在她就要把孩子唤醒的时候，她也没有忘了在小包裹里放进一两件孩子喜欢的玩具，其中有一只逗人的彩色鹦鹉。要唤醒这条小瞌睡虫可是件有点麻烦的事；不过，经过一番努力之后，孩子终于坐起来，跟他的那只鸟儿玩耍，他的妈妈则赶忙戴上帽子，围上围巾。

“您要去哪里，妈妈？”当她拿着他的小外套和帽子走近床边时，他问道。

他的母亲走近床边，焦急地望着他的眼睛，他立刻猜到发生了什么不寻常的事情。

“快点，哈里，”她说：“说话小声点，不然他们会听到的。一个恶人就要来把小哈里从妈妈的身边抡走，把他带到一个黑暗的地方去；不过妈妈不让他——她要给她的小儿子穿上外套，戴上帽子，带着他一起逃跑，这样那个坏人就不能抓住他了。”

她一边说着，一边给孩子系好带子，扣上钮扣，把他抱了起来，对他耳语着叫他不要出声，然后，打开一扇通进走廊的小门，悄无声息地溜了出去。

这是一个繁星闪烁，寒霜满地的夜晚，这位母亲用围巾紧紧裹住她的孩子，孩子则怀着模糊的恐惧，安安静静地双手抱住母亲的脖子。

一只睡在走廊尽头的纽芬兰种老狗布鲁纳，在她走近身边时，便站起来低低叫了一声。她轻轻叫着它的名字，于是，她的这只老宠物和玩伴，立刻摇着尾巴，准备跟着她走，在它简单的脑子里，分明转了几回念头，不明白在这样的深夜里，出去散步有什么意思。它似乎感到有点惶惑，因此当伊莱扎向前急行的时候，它却时时停住脚步，探询地张望着；它先是看着她，继而看看那座大屋，然后，似乎觉得没有什么顾虑，便跟在她后面走了。不久，他们来到了汤姆叔叔的小木屋的窗下，伊莱扎停了下来，轻轻地拍着窗棂。

    汤姆叔叔的小屋里举行的祈祷会，在赞美诗的歌声中拖到很晚；接着，汤姆叔叔纵恿自己唱了几首冗长的独唱歌曲，结果是，虽然时间已过了午夜，他和可敬的老伴还没有睡觉。

    “仁慈的主呀！这是什么声音？”克萝大婶说；她站起身，急忙拉开窗帘。“我肯定，一定是丽姬！老头子，快穿上衣服，快！——连老布鲁纳也来了，用爪子到处抓着；斗（到）底怎么回事！我周（就）去开门。”

话刚说完，门便呼地一声打开了，汤姆匆忙点上的牛油烛光，便照在那个逃亡者黝黑憔悴的脸上，照在她狂野的眼睛上。

    “上帝保佑您！——看到尼这样子真吃惊，丽姬！尼病了吗，还是碰到什么不顺心的事啦？”

    “我要逃跑啦——克萝大婶和汤姆叔叔——带着我的孩子逃跑——主人把他卖掉了！”

    “卖掉他？”汤姆夫妇俩惊慌地举起双手，像回声一样说道。

    “是的，卖掉他了！”伊莱扎无庸置疑地说；“今天晚上我爬进了夫人房间隔壁的那间储藏室，我听到主人告诉夫人，他已经卖掉了我的哈里，还有您，汤姆叔叔，两人一起卖给一个人贩子；天一亮他便要骑马外出，那个人贩子今天就要来要人。”

    在伊莱扎说着这番话的时候，汤姆一直举着双手站在那里，眼睛睁得大大的，就像在做梦一样。当他明白过来的时候，他便慢慢地垮了下去，跌坐在他那把旧椅子里，头垂在膝盖上。

    “仁慈的主啊可怜我们吧！”克萝大婶说。“啊！这是真的吗！他做了什么错事，主人要卖掉他？”

“他没做错什么事——问题不在这里。主人并不想卖人，夫人向来也是个好心人。我听到她为我们求情；可是他对她说，没办法了，因为他欠了那个人的债务，那个人已经把他控制住了；要是他不还清债务的话，他就要结束他的主人身份，把这座大屋和所有的仆人都卖掉，叫他们搬出去。是的，我听到他说，要么卖掉这两个人，要么卖掉所有的仆人，这两者之间已没有选择的余地，他被迫得好厉害。主人说他很难过；可是啊，太太——您要是听到她说的话就好啦！如果她不是个像天使一样的基督徒的话，就永远没有人成得了基督徒了。我是个坏女人，居然这样离她而去；可是，我实在没办法了。她亲口说的，人的灵魂比整个世界更值钱；这个孩子也有灵魂，要是我让他被人带走的话，谁知道这个灵魂会变成什么样子？因此，逃跑是对的；不过，要是这样做不对的话，求上帝饶恕我，因为我实在没办法了！”

    “啊，老头子！”克萝大婶说，“你为什么不和她也一起逃跑？你想等着让人拖到下游去，在哪里拼命干活，忍饥挨饿任人宰杀吗？总之，我宁可死掉也不愿到那个鬼地方去！尼还有时间——跟丽姬一起逃跑——你有一张通行证，任何时候都可到处通行。来，快点，我给你收拾点东西！”

    汤姆慢慢抬起头来，悲伤而平静地看看四周，说道：

“不，不——我不走。让丽姬走吧——这是她的权利！我不想做一个被人说没良心——她就不一样了；你听到她说的话啦！要么卖掉我，要么卖掉这个地方和所有的仆人，一起完蛋，啊，还是卖掉我吧。我想我跟其他人一样也受得了，”他宽阔结实的胸脯抽搐着，发出一声像啜泣似的叹息，又说。“主人向来信任我——他一直是这样的。我从来没有丧失信用，也从来没有用通行证骗过人，因此，我永远不愿意背叛主人。卖掉我一个人，总比卖掉所有的人毁了这个地方要好些。主人没什么好责备的，克萝，他会照顾你和这些可怜的——”

    说着他转身走向那张挤满着蓬松的小脑袋的滑动矮床，不禁悲从中来。他斜倚着椅背，两只大手蒙住脸。他声音沉重嘶哑，大声地啜泣起来；他摇着椅子，大滴的泪珠从他的指缝滴落到地板上；这样的眼泪，先生，正如你洒落在躺着你初生夭折的婴儿的棺材上的眼泪一样伤心；这样的泪水，女士，正如你为垂死的婴儿所流的泪水一样痛苦。因为，先生，那个死婴是个男人——而您是另一个男人；女士，虽然您穿着绫罗绸缎，戴着珍珠宝石，但您不过是个女人，在生活巨大的苦难和无边的悲伤中，尼同样会感到痛苦！

“呶，”伊莱扎站在门口说，“今天下午我才见到我的丈夫，那时我一点不知道会发生什么事。他们已经把他逼到了悬崖的边沿，今天他对我说，他准备要逃跑。要是您有办法的话，就试着给他传个话，告诉他我如何逃跑，为什么要逃跑；再告诉他我要试着找到加拿大。您要告诉他我爱他，告诉他，要是我再也见不到他的话，”她转过身去，背朝着他们站了一会，又用嘶哑的声音说，“告诉他尽可能做些好事，争取到天堂和我相会。”

    “让布鲁纳留在这里吧，”她又说。“关住门不要让它出去，可怜的畜生！它不必跟我去受苦！”

她流着泪说完最后几句话，又说了几句道别珍重的祝福，便紧紧抱着惊疑不定的孩子，悄没声息地走了。