移居美国十六年，先前在纽约也好，后在洛杉矶也好，我与太太都接到美国法院来的信函，也就是被指定作为陪审团成员，约定到法庭参加某一刑事案件开庭。在美国只要有美国合法的定居身份的人，都可能接到此类美国法院来的信函。如果因故不能参加陪审团到庭，必须在规定的期限内去函法院说明情况，否则会以蔑视美国法律的罪名而被逮捕入狱。

美国的陪审团制度是西方民主在刑事审判中的体现。陪审员的身份是保密的；陪审员的生活是暂时与世隔绝的；陪审团的最后评议是在密室中进行的。

按照美国法律规定，法官首先要从当地选民中挑选陪审团候选人，然后再从候选人中挑选陪审员。在一般刑事案件中，候选人数为20人；在重大刑事案件中。候选人数可达40至50人。

在美国，挑选陪审员是一项艰巨的工作。美国人视时间为金钱，而且很多人不愿“多管闲事”。随着犯罪的增多，法院的审判任务越来越重，特别是在有关毒品的案件中，有些州的法律规定不许采用“辩诉交易”，并鼓励被告人选择陪审团审判方式；于是，刑事审判对陪审员数量的要求不断增大。到时候选人逃避义务的情况则日益严重。据统计美国在接到陪审员候选人通知书的人员，只有大约一半的人按时到庭；而这些到庭待选的人中，还有很多人在回答问题时故意说自己不能公正的参加本案的审判，以便逃避担任陪审员的义务，在美华人尤为突出。