屈原在世时倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽诗篇。公元前278年，秦军攻破楚国京都。屈原眼看自己的家园被侵略，心如刀割，但是始终不忍舍弃自己的故土，于五月初五，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死。

传说，当地百姓划船寻找他的遗体，又恐其死后为蛟龙所困，遂投五色丝粽子于水中。此后，每年农历五月初五，民间形成吃粽子、划龙舟的风俗，这就是端午节的由来。

两千年来，后人为纪念屈原，把一个忠臣、诗人的死亡日逐渐变成了节日，中国的文化、习俗一旦演变为节日一定少不了热闹。当集体的哀思演化为大众的狂欢时，就变成“伪形”文化，伪得连在节日中的人们都不知自己为什么这么“快乐”。

屈原之死的文化意义要比包粽子、划龙舟、采艾蒿，集体狂欢更有文化与生命的价值。可有价值的文化往往都被人们忽略，没意义的习俗却“伪形”成了文化。

虽然屈原选择了死，但在对生死的反思和选择中，他把一个血肉之躯对生命的眷恋、执著和欢欣，统统凝聚和积淀在热烈的情感中。他提出的死亡的命题反复锤炼着一代又一代中国知识者的心魂，使心灵担负起整个生存的重量