食肉目的传统分类是分为三个亚目（或超科）：细齿兽、犬形、猫形。其中，细齿兽超科的细齿兽科和古灵猫科因为分别与犬形和猫形有源流关系，所以也会被分别置于犬形和猫形这两个超科之下。

    不过最新的研究发现，犬科与猫形类的亲缘关系大于与熊、鼬的。如此一来，所谓的犬形类就不复存在了，因为借以命名的犬科与此超科其他“同类”并非同类。

    新的分类是：细齿兽超科、熊形超科和犬猫超科：

细齿兽超科就是古猫兽超科，包括细齿兽科和古灵猫科。

熊形超科包括熊科、浣熊科、鼬科。

犬猫超科包括犬科、灵猫科、獴科、鬣狗科和猫科。

    另外，关于鳍脚目的起源，曾经认为是来自犬形的一支。但现在进一步发现，鳍脚目不是单一起源：海豹类与鼬科关系亲密，而海狮海象则是熊的远方亲戚。所以鳍脚类由熊形动物进化而来。