自然界有些动物天生长着卡通脸，让人惊艳，觉得“此物只应画中有，现实能得几回见”。
    生活在墨西哥的美西螈无疑是此中明星，实在是天造的玩偶，地设的手办。
美西螈Ambystoma mexicanum属于脊索动物门-脊椎动物亚门-两栖纲-有尾目-钝口螈科-钝口螈属。

    人们熟知的美西螈通常有着纯白的身体，四肢、尾巴和头部尖端呈粉红色，眼睛为蓝配红。最引人注目的无疑是两颊鲜红的羽毛状物体，其实那是它的腮。

    美西螈独特的卡通外形其实反映了它独特的生理特征。大家知道，两栖类动物的发育过程中有变态现象，例如青蛙和它的幼体蝌蚪长得完全不同，蝌蚪没有手脚、有尾巴、有腮；青蛙有四肢，没尾巴，没有腮有肺。这种内外生理大变化是两栖类动物所独有（在脊椎动物范围内）。一般说来，蝌蚪只有变成青蛙才表示成年，也就是性成熟了；试想一下，如果蝌蚪始终没有变成青蛙，却能繁殖后代了，那会是怎样一种状况。
    美西螈正属于这种状况。美西螈的形象正处于从蝌蚪向成体变态的中间状态：长出了四肢，外腮却没有消失（成年蝾螈也长着尾巴）。而这时，性器官已经发育成熟，可以生育了。这种保持一定幼体特征却性成熟的现象叫作幼期性熟。如果用人类作比喻的话，就好比长着乳牙的小朋友却竟然可以生孩子。恐怖啊！（当然，人类发育没有变态现象）

    这种不常见的现象在美西螈身上却是常见的，相反，性成熟又完成变态的美西螈少之又少。据说，成年的美西螈长得就像虎螈。小时候那么可爱，长大了却“泯然众人矣”，倒是很像童星的命运。

虎螈

    美西螈不光有白色的，还有紫色的、蓝色的、有斑纹的。不过还是白色的最可爱。