今天给学生上课时，一学生在课间休息时问我，说清朝的“大清”国号是怎么来的。说实话，我还真的没有想过这个问题。回家后查看书籍，还是没有最合适的解释。我想这倒可以写篇文章，以满足于好问的同学和博友。

    大清国号的取义，《满文老档》、《清太宗文皇帝实录》，以及当时及稍后的明、清文献，都没有任何说明。不过，联系当时的政治、军事、文化、民族形势，考虑到皇太极建大清为国号的同时，复受汉式尊号、用汉式年号、上汉式谥号，以及制定汉式皇帝仪仗、冠服，甚至祭祀孔庙等等的情况，则汉式国号“大清”，取义本乎汉族经典，合乎汉族传统文化，顺乎汉人一般的思想观念，当是肯定无疑的。而由这一思路出发，“大清”在气势、含义等方面，的确压住了“大明”！

　　其一，也是最容易见出的，“明”属火，明国姓“朱”色赤，赤为火色；而“清”、“满洲”（新定族名）三字都带水。这符合五行相克说的水克火，寓清灭明的吉祥之兆。又原国号“金”，以五行论，犯火克金的忌讳，皇太极之废“金”，可能这也是一个原因。

　　其二，后来的大清皇帝爱新觉罗·弘历（乾隆帝）在《钦定满洲源流考》中的御制韵诗里，有“天造皇清，发祥大东”之句。按《说文解字》：“皇，大也。”又《释名·释言语》：“清，青也。去浊远秽，色如青也。”清叶德炯注：“青、清古通。”是“皇清”即“大青”。青为五色之一，五色配五方，东方色青；又“东”为四方之首。如此，天造东方的大清，是可以“去浊远秽”、扫除廓清南方的大明的。

　　其三，由“天造皇清”一句引申，“天”与“清”之间也有着关联。汉语常见词有青天（天色青）、清妙（天体）、清汉（天河）、清浮（天空）、清穹（天）、清都（天帝所居的宫阙）等等；满洲人又视“天”为至高的存在，宗教上既显示出绝对的尊崇与敬畏，政治上也重天命以护佑国家，如努尔哈赤汗印有“天命”之文，汗号有“天授”之文，皇太极汗号“天聪”，其意义，类似汉族所谓“受命于天”。而“明”字分开为日、月。日、月在天，天包容日、月，这样，“大清”气势复在“大明”之上。

　　其四，就为政而言，“清”可以表示王者的风范，王政的理想。“清平”即太平，“清时”即太平盛世，“清晏”即清静安宁，“永清四海”即天下永远安宁。又有“清明”一词，尤其值得注意。《诗·大雅·大明》：“肆伐大商，会朝清明。”《礼记·孔子闲居》：“清明在躬，气志如神。”《礼记·玉藻》：“色容厉肃，视容清明。”《礼记·乐记》：“是故清明象天，广大象地，终始象四时。”二十四节气之一的“清明”，也是“清”在“明”前，“清”居“明”上。再有“大清”在“大明”之前之上者，如明末颇为流行、万历至崇祯年间即有不下十几种刊本的《管子》，其《内业》云：“鉴于大清，视于大明”。又《心术》：“镜大清者，视乎大明。”反之，“明”在“清”前、“明”居“清”上的“明清”一词，皇太极建“大清”（或简称为“清”）之前，不见于文献。

    清朝的国号还真的就代替了前明，历十二帝，凡二百六十七年，应该算是一个比较长寿的王朝了，只是晚清时期，八旗子弟已经没有了先辈们的精气神，才落得个让位于民国的下场。