平生喜爱读书，博且杂。我读书的习惯总是先看封面，就象端详身边的一个朋友。书的封面，有的素雅淡洁，手边的张申府的《所思》即是如此；有的华丽眩目，如美国的杂志《花花公子（PLAYBOY）》；有的书的封面怪异诡谲。摩娑着书的封面，细品着书名，猜想此书的风格，一如猜测友人的情性和品味。

　　翻开书后，先读序文。一本好书，必得有好的序文。序文之妙，在于引领读者看书，产生一睹为快的冲动。当然也有序文压着作者风头的事。最让人们熟悉的莫过于东晋的王羲之，他的那篇《兰亭集序》，文美书法又妙。读过《兰亭集》的人不多，但是没有看过《兰亭集序》的人应该很少。序文或请名家，或延权威。大多假名人之手，使自己的作品增光生色。当然也有“拉大旗作虎皮”的，作品本身没有什么分量，全指望序文来撑门面。近观时下的序文，敷衍之作充斥于坊间，有的作序之人甚至连作品都没有看完，就那么洋洋洒洒写开来，空洞无物，不看也罢。

　　读罢序文，翻到书尾，看书的后记（古之人称为跋）。后记一般是作者自为，或叙为文的目的，或叹写作的苦楚。让我读不下去的是一些作者在后记中罗列的一长串致谢名单，有的甚至于感谢为其打字的姑娘。这点让我想起每年的奥斯卡颁奖典礼上获奖的那些酷男靓女那语无伦次的感谢。感谢在这个地方这个时候最没有诚意。

　　我读过的后记中，印象最深的是我的老师汪征鲁先生在他的成名作《魏晋南北朝选官体制研究》一书后记中写下的一段话：