物流是电子商务最重要的环节之一。无论是成交环节还是支付环节，都可以通过线上完成，但要最终完成交易实现商品的交割，物流是必不可少的。同时，物流作为电子商务中惟一直接面对消费者的过程，对顺利完成交易、提高经营效率、改善消费者体验等方面具有非常重要的意义。所以，增强对物流环节的控制力，自建物流队伍成了许多电子商务网站的自然选择。更进一步的是，京东商城、凡客递交了全国性“快递业务经营许可证”申请涉足快递业务，这意味着京东们的物流除了能够满足自身的配送需要之外，还能够对外提供快递服务，成为了第三方物流的竞争对手。

电子商务网站和第三方物流可以说互相推动了对方的成长。伴随着电商的高速发展，快递行业得到了快速发展。据国家邮政局的统计数据，2010年我国快递业务量达23.4亿件， 2011年快递业务量增长至36.7亿件，这与电商的高速发展密不可分。同时，如果没有第三方物流对物流的支撑，电子商务很难取得如此快的发展速度。但随着电商网站的成长，使用第三方物流的问题凸显出来，如集中交易量较大时不能准时发货，物流质量无法控制等，许多电子商务开始自建物流。

根据科斯的交易成本理论，电商网站选择第三方物流还是自建物流取决于双方的成本比较。而对成本影响较大的因素为交易规模，如果交易量足够大，规模经济效应能够有效降低单次交易成本，所以电商网站初期一般会采用第三方物流模式而当发展到一定阶段后开始自建物流。同时也可以发现，对于交易频率较高的区域如大中城市的市区采用自建物流模式而对于交易频率较低的区域多采用与第三方物流合作的方式。

自建物流同样会面临交易频率不平稳的问题，往往在一些节假日存在交易高峰，而其他时段则交易平平，对物流能力的柔性要求较高。一方面要能满足高峰时段的物流需求，另一方面要避免在交易淡季的物流投入浪费，那么在淡季将多余的物流能力对外“出租”成为一种经济的选择，这也是京东商城、凡客申请快递经营许可证的出发点吧。