在湖北（随州）及南方部分省市，杨树、柳树之名经常混淆、辨别不清。有的地方将杨树叫作柳树、把柳树称作杨树，到底是什么原因呢？

1. 柳树，在湖北一带（随州等地）是麻柳、枫杨，这是胡桃科、枫杨属植物，乔木树冠高大，高达30米、胸径达1米、寿命很长。

                               图1：柳树，即麻柳（枫杨）

2. 杨树，在湖北一带（随州等地）叫作杨树的是垂柳。其树形优美、枝细长下垂，叶狭披针形或线状披针形，一般寿命为20～30年。

                            图2：杨树，即垂柳

《诗经》之《小雅·采薇》篇中“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”，古训《增广贤文》中“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”，以及谚语“五九六九，河边看柳”，均指的是垂柳。

为何杨树、柳树之名称在民间交错混杂不清呢？这事与隋炀帝有关，隋炀帝在修通隋唐大运河巡游时，在河堤岸上栽种柳树并帝御笔写赐垂杨柳姓杨，因此垂柳树也常被人们叫作杨树（详见《开河记》）。

注：

1.杨坚，北周保定二年（公元562年）22岁即赴随任随州刺史。

2.大业元年至六年（605年至610年），隋炀帝动用百万百姓，疏浚之前众多王朝开凿留下的河道，修了隋唐大运河。

3.《开河记》，宋代中国传奇小说，又名《炀帝开河记》。节选如下：

时叔谋开卞渠盈灌口，点检丁夫，约折二百五十万人。其部役兵士旧五万人，折二万三千人。工既毕，上言于帝。遣决汴口，注水入汴渠。帝自洛阳迁驾大渠。诏江淮诸州造大船五百只。使命至，急如星火。民间有配盖造船一只者，家产破用皆尽，犹有不足，枷项笞背，然后鬻货男女，以供官用。龙舟既成，泛江沿淮而下。至大梁，又别加修饰，砌以七宝金玉之类。于吴越间取民间女年十五六岁者五百人，谓之殿脚女。至于龙舟御艇，即每船用采缆十条，每条用殿脚女十人，嫩羊十口，令殿脚女与羊相间相行，牵之。时恐盛暑，翰林学士虞世基献计，请用垂柳栽于汴渠两堤上。一则树根四散，鞠护河堤；二乃牵船之人，护其阴凉；三则率舟之羊食其叶。上大喜，诏民间有柳一株，赏一缣。百姓竞献之。又令亲种，帝自种一株，群臣次第种，方及百姓。时有谣言曰：“天子先栽，然后万姓栽。”栽毕，帝御笔写赐垂杨柳姓杨，曰杨柳也。时舳舻相继，连接千里，自大梁至淮口，联绵不绝。锦帆过处，香闻千里。