爱迪生是个没有大学文凭之人，他与毕业于美国普林斯顿大学的高材生阿普顿一起工作，他经常受到阿普顿的歧视。有一次，爱迪生拿了个梨形灯泡，请阿普顿测算一下灯泡的容积。于是，阿普顿便拿起灯泡开始测算，他先测量灯泡的直径和高度，然后进行计算。但是，由于灯泡的形状很不规则，有像球形的地方，又有不像球形而像圆柱体之处，可是那里又不完全像圆柱体，测算起来十分繁琐而复杂。此时，只见阿普顿桌子上摆满他画的草图和多张白纸上写着密密麻麻的数据和计算公式，其结果还是没有算出来。阿普顿忙活了好一阵子，急得满头大汗，话也说不出来，……。

      爱迪生做完了自己的工作后，走到阿普顿跟前一看，观察和沉思了一会后，笑着说：“阿普顿，你是否可以换用另一种方法计算呢？”接着，爱迪生取来一杯水，给阿普顿刚才反复测算的玻璃灯泡里注满水，然后再把水倒入量筒，几秒钟就测量出水的容积，当然也就是玻璃灯泡的容积了。这时，阿普顿脸羞得通红，呆呆地站在那里，住了一会，不好意思地说：“爱迪生，对不起，过去都是我的不对，以后还得多向您学习。”