作为一代名都，燕下都究竟始建于何时，一直受人关注。关于燕下都的营建年代，学界也一直有不同的看法。

郦道元《水经注·易水》条，有“武阳，盖燕昭王之所城也”的记载。这是最流行的看法，一般多从郦说，认为燕之下都武阳，系燕昭王时所建。按燕昭王元年为公元前312年，其在位时间达33年之久，跨战国中、晚期之交。

我所的 叶小燕先生认为“武阳，作为燕之下都大约始建于战国中期之伊始”（瓯燕：《试论燕下都城址的年代》，《考古》1988年第7期）。

《燕下都》的报告编写主持人石永士先生，则提出了新说，主张“燕下都始建于春秋晚期。自燕文公（公元前554——公元前549年）徙易后，并改易为燕下都，更不徙都”（875页）。

此说主张文献所载春秋时期燕桓公徙临易（《世本》）、燕文公徙易（《水经注·易水》）应都是迁都于现燕下都遗址的范围内。而“春秋时期的遗物在燕下都范围内有了较大的范围的发现”（873页），可以与文献相互印证。

（《史记·燕召公世家》集解引《世本》：“桓侯徙临易”。

《水经注·易水》：“易水又东迳易县故城南，昔燕文公徙易，即此城也”。按郦道元在记述了下都武阳的风物之后，沿易水流向又言及其下游的易县故城，该城非指燕下都，其意甚明。）

如此种种，莫衷一是。

那么，编写者给出的考古材料是否支持其“燕下都始建于春秋晚期”的观点，“燕下都始建于战国中期”说是否随着考古材料的大量公布而不能成立，如果肯定后者，那么“战国中期伊始说”和“战国中晚期之交说”哪个更能得到考古材料的支持呢？

    以往学界论及燕下都之布局，大都是将其作为大体同时的遗存来看待的。运用考古学的方法，可以通过报告给出的较详尽的材料对该遗址进行动态解读。综观已有的考古材料，燕下都的布局并非在其成为都城之初就全部形成，而是有一个发展演进的过程。

这个过程疏理清楚了，上面问题的答案也就清楚了。