东山嘴至牛河梁一带是红山文化晚期的中心，这一点已为学界共识。青铜器窖藏的出土，表明此一区域在商周之际也是辽西区的一个重心地带。

古时宗庙是政权的象征，《左传·庄公·二十八年》：“凡邑有宗庙先君之主曰都，无曰邑。邑曰筑，都曰城。”如果将牛河梁视作“先君之主”的象征，则牛河梁附近一带那些晚于红山文化而拥有重要礼仪性遗存的遗址亦当理解为非一般性邑筑，特别是像集中出土商周青铜器的大凌河上游一带，或就是当初某国都城的所在地。

正是在这个意义上，苏秉琦先生提出了“古国”的概念。

所谓“古国”，其标志即古文化（红山文化）之中心，围绕古文化古中心地建立有宗庙之邑，这一举措堪比立国之都。当然，苏先生所说的“古国”不是指商周时期而言，而应理解为商周青铜器之主人心目中的古国（故国）——此时的人们已然将东山嘴、牛河梁一带视作故国的象征了。

（朱延平：《苏秉琦先生的区系类型理论和古文化古国说》，

《中国文物报》2009年10月16日）