玉器和玉文化的兴盛，是中国古代文明的一大特征，古代中国也因此而被称为“玉的国度”。敬玉和爱玉，成了玉石工业发展的内在动力。在数千年的实践中，先民们摸索出了一系列的治玉经验，形成了高度发达的治玉传统。据研究，玉石原料的开片技术，就经历了线切割、片切割和砣切割三大发展阶段。其中线切割技术，最早出现于距今8000多年前东北地区的兴隆洼文化，而片切割技术则兴起于龙山时代的海岱地区。

在王朝礼制整合的过程中，二里头文化选择了海岱地区起源的大型有刃玉礼器群，它们与以琮、璧、璜等为代表的良渚系玉器形成较为鲜明的对比。有学者将二里头文化的玉器风格概括为：器类以扁方形玉兵为主；器幅的大型化；器形的对称与平衡；器身的尖锐化；器体的薄片化；制作意念的复杂化。从治玉技术上看，二里头文化也同时继承了源自海岱地区的新兴的片切割工艺，而有别于达到线切割技术高峰的良渚文化的治玉风格。

二里头遗址出土的玉器以礼器和装饰品为主，其种类主要有刀、璋、钺、璧戚、圭、戈、柄形器和铃舌等，其中不乏大型器和雕刻有精美花纹的玉器。贵族墓中出土的大型玉刀长达60多厘米，玉璋器高在50厘米左右，玉戈也长达40多厘米。这些大型玉器，气势恢宏，前所未见。以片切割技术剖割巨大玉料和使大型玉器规整、光洁，以及线刻花纹、钻孔镶嵌和扉齿等装饰，都需要相当高的工艺水平。而前述贵族墓中出土的分节兽面花瓣纹玉柄形器，综合了研磨切削、勾线、阴刻、阳刻浮雕、钻孔、抛光等多种技法，工艺极其精湛。有的学者甚至认为前述柄形器上的精美花纹，应是用更先进的砣轮来加工的。这种可以连续转动的圆形工具，甚至已安装在简单的车床上。他们对二里头文化玉器工艺的评价是，“无论从造型、纹样和做工等方面来说，可以肯定当时琢玉技艺的水平已经达到相当精巧细致的程度”。正是治玉技术所达到的如此的高度，奠定了日后中国玉器文化走向辉煌的坚实基础。