由于黄河、长江流域的自然环境优越，地理位置适中，又是最早进入文明的地区，所以在往后的发展中总是处在领先的地位，成为东亚地区经济文化发展的核心地区。而在这个核心地区之中的中原地区，又由于地理位置优越，能够博采周围各区域的文化成就而加以融合发展，从而在一定时期形成为核心之中的核心，自二里头文化开始成为中国文明发展的中心。华夏文明就是从这里发生，以后又扩展到更大范围的。 严文明教授把整个中国的古代文化形容为一个重瓣的花朵：中原是花心，周围的各文化中心好比是里圈花瓣，再外围的一些文化中心则是外圈花瓣。这种结构的产生是以中国自然地理这一客观条件为前提的。更由于这种结构本身所具有的凝聚与向心的作用，因而能够在文明产生以后的发展过程中，相邻与相近的文化逐步融合，从而使文化的统一性越来越强，具体表现为花心部分越来越大。

各地史前文化相互作用，此消彼长，逐渐从多元一体走向以中原为核心、以黄河和长江这“大两河流域”为主体的多元一统的格局，再把周围地区也带动起来。

这种重瓣花朵式的结构既是一种超稳定性的结构，又是保持多样性因而充满自身活力的结构。中国文明的历史之所以几千年连绵不断，就是与这样一种多元一体的重瓣花朵式的文化结构与民族结构的形成与发展分不开的。