学者们在对各大文明古国的比较研究中，经常用形象的语言高度概括它们的特色。这些分析，有助于我们从总体上把握它们的本质特征。

如相对于上面提到的米诺斯文明的华丽而纤细的女性美，美索不达米亚文明则被认为极具睿智而充满男性的雄浑。它与埃及文明相比，活力四射但又具有不稳定性，政治经常以区域性的城市国家为基础发生变动，因而可以称为充满荣枯盛衰的、经受了血与火的洗礼的动态文明。这支巨大的文明因其地理上呈开放之势而有文化上“杂交”的优势。这与中原文明是颇为相近的。美索不达米亚文明以极具特色的楔形文字泥版、宏大的神殿建筑等“粘土”来表现自我。巨大的“庙塔”是这一文明的标志性建筑。

埃及文明虽然在形成期受到美索不达米亚文明的影响，但以象形文字和包括金字塔在内的巨大的石造建筑为象征的文明极具独特性。它在相当程度上与外界隔绝，可以称为相对稳定的静态文明，像作为这支文明惯常使用的重要材质“石料”一样。尼罗河水流稳定，以洪水的可预知性著称，它被视为让人感恩的永不枯竭的慷慨好施的源泉，而不像美索不达米亚的河流那样被看作是带来洪水的罪魁祸首。从这一点上看，中国文明与后者接近，黄河母亲虽孕育出了华夏文明，但在历史上，它基本上是作为“害河”而出现的。治水与救灾，是贯穿古代中国史的一个重要的主线。

在埃及，社会稳定、政治集权和对安然之死的追求（来世观念）之间存在着内在的联系。是这些因素促成了大型墓葬纪念物和木乃伊的保存方式的产生，有学者称其为“墓葬文化”。强大的政治结构和谨慎的墓葬安排之间的联系在中国文明中也存在，尽管二者在具体的宗教信仰方面差别很大。