1986年我写了一篇有实效的文章：

保持大脑年青的秘方－学习外语

人到了高龄,身体自然走下坡路了,病魔开始缠身,行动举止困难.但是最可怕的还是大脑的衰老,昏昏健忘,恍惚不知所事,简直是老年人最苦脑的事了。

锻炼身体可以保持身体的健壮，益寿延年。是不是可以通过锻炼，使智力也“青春常在”呢？

婴儿呱呱坠地时，大脑里约保持有130亿个脑细胞，以后逐渐发展，到20岁时达到了顶峰。最后脑细胞即慢慢进入衰退的阶段。科学家们说，人过了20岁后，平均每天约有10万个脑细胞衰老和死亡，但因人而异，经常用脑的人，脑细胞衰老和死亡慢得多。和身体其他部分不一样，据说脑细胞不能再生，只能通过“锻炼”减慢它的衰老和死亡。

三千年前，人类的寿命平均只有十八岁，和其他哺乳动物一样，是靠山野和大自然的恩赐过活，以后人类的寿命不断延长，这是因为依靠了自己智力延长了寿命。可以说，多用脑子，延长智力的青春，最终也延长了人的寿命。

怎样锻炼头脑，才能防止脑细胞的老化呢？不久前，日本的老年学权威们汇集在一起展开了防止50岁后脑细胞老化的讨论，结果认为目前最好的锻炼办法是学习外语！

学习外国语，必须背一个一个的单词，这需要认真地运用记忆力，用头脑强化自己记忆，记住那些不被自己所熟悉的外国语词汇；同时各种外国语言都有着不同于本国语言规律的语法结构，这就要求学习的同时，要掌握这种外国语的规律，运用语法知识去理解语言，就要求有较高的理解力；对于长句子、复杂句的翻译，需要运用分析力，而把整篇外国语文章翻译成本国文字又需要创造力。这四个力：记忆力、理解力、分析力、创造力，就是锻炼自己脑细胞的最好方法。

生命在于运动，智力的青春也在于运动，运用学习外国语的四个力即是运动。在我们周围，不是常常碰到一些学者、作家、政治家，人到七、八十岁了，头脑仍然清醒，记忆力好，著书立说，研究、工作着，象年轻人一样。自然也会遇到饱食终日，无所用心的老人，他们记忆力差、呆痴、恍惚。

学习哪一种外国语，可以根据自己的需要和可能，英、德、法、拉丁文对于中国人来说都可以。也有人说俄语和瑞典语是锻炼四力的最好语种之一，这大概是因为它们的语法较难之故吧！学习时间要有计划，以早上、午前和午睡后为好，时间不易过长，每天学习时间可以因人而异，一般每天1～2小时或3～4小时均可。50岁以上的人向外国语挑战，似乎有点难，但这和初次下决心上大街长跑一样，也要有决心和毅力，这自然是很麻烦的事，但为了保持自己的智力青春，这是值得一试的。对于人生来说，能够不停地吸收新鲜知识，丰富自己的头脑，使之生活丰富、愉快，这是老年人所必要的。

                                            霍郁华

  这篇文章发表在1986年第3期《知识就是力量》杂志上，当时编辑将标题改为【长寿的秘密—学习外语】，我觉得没有我的题目确切，所以现在重新发表，仍用我的原来题目。至今我仍然觉得这篇写于26年前的文章，并未过时。我也在坚持学习外语，比如每天都会浏览日本的《朝日新闻》报纸上的国际版上的新闻，一些新名词靠查词典认知，前几天见到德国交通部的官员时，还用简单的德语和他们交流呢，会说德语的外孙女见状说：“公公真可爱！”。

老虎2012-4-26