哈里森·伯格朗

库特·冯尼格特

    到了2081年，所有人终于完全平等了。他们不仅在上帝和法律面前平等，而且在方方面面都一样。没有人比其他人更聪明，没有人比其他人更好看，也没有人更加强壮或敏捷。这一切的平等是第211、212、213次宪法修正的结果，当然还得感谢那些联邦缺陷裁定委员会（H-G）的干事们，他们毫不松懈地维护着平等的成果。

    但生活中还是有些事情不尽如人意。比如现在是四月，人们正在为春天的姗姗来迟而郁闷不已。就是在这个湿冷的月份，乔治和海瑟的十四岁的儿子——哈里森·伯格朗，被H-G的人抓走了。

    当然这是一场悲剧，但乔治和海瑟并不觉得事情有多么严重。海瑟拥有精确到完美的“平均”智商，也就是说她只能够思考很短一段时间内的事情。而乔治，因为他的智商要高过平均水平，必须佩带耳机，造成一些精神上的残障作为补偿——24小时佩带，法律规定。每隔20秒，政府专门的电台就会向耳机发送一些尖锐的噪音，好让乔治这类人不能以脑力占有不公平的优势。

    乔治和海瑟正在看电视。海瑟的腮边还挂着泪珠，但是她已经不记得刚刚感动她的原因了。

    一群芭蕾舞者出现在电视屏幕上。

    一阵蜂鸣声回荡在乔治的脑海中，他感到突如其来的惶恐，好象入室盗窃的小偷弄响了警铃。

    “她们跳得可真精彩。”海瑟说。

    “唔？”乔治还没回过神来。

    “我是说舞蹈——很不错”，海瑟说。

    “是啊，”乔治说，他努力把注意力转回到芭蕾舞上。其实她们跳得并不太出色——不可能比任何人更好。她们身上吊着吊锤和一袋袋铅弹，脸上扣着面罩，这样一来，没人能做出自由、优雅的动作，或是露出漂亮的脸蛋，倒像是一群磕了药的醉猫。乔治沉浸在一个模糊的想法中：舞者们不应该带着这些累赘。不过还没等他想太多，新的噪音就扰乱了他的思考。

    乔治一阵战栗，电视上八个舞者中有两个也是。

    海瑟注意到了丈夫的颤栗。她身上没有任何累赘，所以她问乔治听到了什么。

    “像是用大锤砸碎牛奶瓶的声音。”乔治回答。

    “我想那一定很有趣，你可以听到那么多不同的声音，”海瑟甚至有点嫉妒，“电台什么都设计好了。”

    “恩。”

    “如果我是H-G的人，你猜我会怎么做？”海瑟说。实际上，海瑟特别像H-G的一位官员，一个叫黛安娜'穆恩'葛兰普尔斯的女人，“如果我是她，”海瑟说，“我要在星期天设置钟声——全天都是钟声，向上帝致敬。”

    “我可以想象，只有钟声。”乔治说。

    “恩，或许可以让声音再大些，”海瑟说，“我想我一定是个好的H-G官员。”

    “和其他人一样好。”乔治说。

    “有谁比我更了解‘正常’的含义呢？”海瑟说。

    “的确，”乔治说。他开始稍微想起一些关于他儿子的事情，哈里森，这个不正常的孩子正在监狱里。但二十一声枪响来向他“致意”了，他不得不又中断了思考。

    “亲爱的，”海瑟说，“这声音真好玩，不是吗？”

    这“好玩”的声音使乔治脸色苍白，浑身颤抖，眼泪从红肿的眼中流出来。而八个舞者中那两个也倒在了演播室里，揉着她们的太阳穴。

   “你突然看起来很累，”海瑟说，“到沙发上躺一下吧，这样你可以把累赘放在枕头上，亲爱的。”她指着乔治脖子上四十七磅重铅弹包，说：“你可以把这个拿下来休息一会，我不在意你和我暂时的不平等。”

    乔治掂了掂这累赘，“没关系，”他说，“我不在乎它，它已经是我身体的一部分了。”

    “你最近总是容易疲劳，好象身体透支了，”海瑟说，“我们何不在袋子底下穿一个小洞，倒出去一点铅弹呢？就倒一点。”

    “每倒出一枚铅弹就值两年徒刑加两千美圆罚款，”乔治说，“我可不觉得划得来。”

    “你可以在下班回家的时候倒出一点，”海瑟说，“我是说——在家里你不需要和任何人竞争，就在家里。”

    “如果我这样做，”乔治说，“那么其他人也会这么做，不用多久，我们就会回到那个充满竞争的黑暗时代。你也不想那样，不是么？”

    “我讨厌那样。”海瑟说。

    “这就对了，”乔治说，“人们一旦开始钻法律的空子，你猜社会将变成什么样子？”

    如果海瑟能够回答问题，那么乔治就不必帮她找一个答案。一阵警报声在他脑中大作。

    “将四分五裂。”海瑟说。

    “你指什么？”乔治脑中一片空白。

    “社会，”海瑟不太肯定，“不是你刚才说的吗？”

    “谁知道呢。”乔治说。

    电视节目突然被一段公告打断了。由于播音员的关系，公告一开始并不清楚。像所有播音员一样，这位也有严重的口吃。他显得十分激动，在半分钟的时间里，只能说：“女士们先生们——”

    最终他放弃了，把手中的稿子交给身边的芭蕾舞女演员来读。

    “这就对了——”海瑟评论道，“他尽力试过了，这是最要紧的。他发挥了上帝赋予他的全部能力，这么努力的人应该获得高升。”

    “女士们先生们，”女舞蹈演员读道。她一定非常非常的漂亮，因为她戴着狰狞丑陋的面具。而且不难看出，她是八个中最健美最优雅的舞者，因为她那身累赘就像二百磅块头的男人才穿戴的。

    她刚一开口，就要为她的嗓音道歉，这嗓音对其他女人来说简直太不公平了。她的声音温柔、明亮，像一支永恒美好的乐曲。“对不起——”她使自己的声音完全平庸，重新开始播报。

    “哈里森·伯格朗，十四岁，”她的声音像乌鸦叫，“刚刚越狱，他曾因密谋推翻政府的嫌疑而被捕。他由于智力和身体上的天才而佩带大量残障，被认定为极度危险的人物。”

    一张哈里森的照片闪现在屏幕上，先是上下颠倒，然后90度旋转变成横向，再转一下才正过来。从哈里森背后的标尺上可以看出，他足有7英尺高。

    ……