崤山位于河南省西部，灵宝市、陕县南部，向东延伸的余脉称为邙山。崤山高山绝谷，峻坂迂回，形势险要，自古以险峻闻名，是陕西关中至河南中原的天然屏障。古代将崤山与函谷关并称为"崤函"之塞，是山峰险陡，深谷如函的形象表达。《读史方舆纪要》中记载：“自新安以西，历渑池、硖石、陕州、灵宝、阌乡而至于潼关，凡四百八十里。其北皆河流，翼岸巍峰插天，约谷深委。终日走硖中，无方轨列骑处”。秦汉时期，函谷关是关中、关外的界线。

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函谷关位于河南灵宝市北15公里处的王垛村，距三门峡市区约75公里，地处“长安古道”，紧靠黄河岸边。因关在峡谷中，深险如函而得名。 历史考察有两处遗址：古关为战国秦置，在今境。因其路在谷中，深险如函，故名； 汉 元鼎 三年移至今 河南新安县境，去故关三百里。函谷关最早记载在春秋战国时代由秦国所建，西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，是我国建置最早的雄关要塞之一。关隘地处深险谷地，地势险要，窄处只能容一辆马车通行，所谓“车不方轨，马不并辔”。而且由于这段黄河流域丘峦起伏，有中条山、崤山等阻断，函关谷底成为附近地区唯一东西向平坦的通道，是东去洛阳，西达长安的咽喉，素有“天开函谷壮关中，万谷惊尘向北空”、“双峰高耸大河旁，自古函谷一战场”之说，自古为兵家必争之地。

 

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函谷古道东起弘农涧西岸的函谷关东门，横穿关城向西，由王垛村的果沟、黄河峪、狼皮沟至古桑田（今稠桑），全长15公里，是这一带唯一的东西通道。谷深50~70米，谷底宽10米左右，窄处只有2、3米，谷岸坡度40~80度，谷底有蜿蜒道路相通，崎岖狭窄，空谷幽深，人行其中，如入函中，关道两侧，绝壁陡起，峰岩林立，地势险恶，地貌森然。古书上说函谷关道“车不分轨，马不并鞍”，“一泥丸而东封函谷”。

广义的崤函古道，是一个特定的地理和交通学名称。是指先秦以来至民国时期，由西安（长安）和洛阳之间、并且主要在今三门峡境内的一条交通要道，西出西安（长安）起于潼关，过秦函谷关，经陕州，过硖石关、雁岭关到今新安县东，出汉函谷关到洛阳，全长约400华里。
崤函古道的西端是关中平原，东端是河洛平原，北边是晋南平原。这个地区，是中华文明发源的核心地区，至少从5—6000年前的新石器文化中期到宋代之间的4000多年间，都是中国政治、文化和经济中心。因此，不管是豫、秦、晋三个文明核心区之间还是长安与洛阳两京之间的一切交流与流通，崤函古道势必成了必经之地和唯一通道。特别是两周和汉、唐时期实行的“两京制”，崤函古道成了一条名符其实的京畿大道。
崤函古道的基本走向，若以古陕州（今属三门峡市，即陕县）城为圆心，向西的路线是新店——灵宝（稠桑驿）——阌乡——高柏——太要——阌底——潼关，这条路自古至今没有大的变化。向东的路线有三条：第一条，叫南崤道，由交口向南，走菜园，过南陵（夏后皋墓）、雁翎关、沿永昌河，到宫前一分为二：其一，沿永昌河东行，经安国寺出陕县，入宜阳三乡、韩城沿洛河达洛阳；另一条沿太子沟折上硖石，过北陵（即崤山主峰嵌釜山下的文王避风雨台）与北函道重合。南崤道若以夏后皋墓为证，距今至少有3800年历史。因开凿时较早，习惯上称“周秦古道”。（第二条，即北崤道。开通于东汉末年，称“曹魏古道”。第三条，是除陆路之外的黄河水道。)
崤函古道特点：一是开通早。二是线路长。“自新安以西，历渑池、硖石、陕州、灵宝、阌乡而至潼关，凡四百八十里”，在今三门峡境内，就有400华里之长。三是使用久。从古到今，一直延续使用。四是地势险。五是战略地位重要。

1935年的函谷关

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云书之中以崤函古道为背景的诗篇包括：
秦女东征之作《渐渐之石》，极言山高路远，将士劳苦；
秋棠《雄雉》之叹：“道之云远，曷云能来？”。

 

潼关，位于陕西东部渭河下游、旧潼关县港口镇东南的黄河边上，与崤函古道东口的函谷关遥遥相对，守卫着这条古道要津的西口。历史上因其守望着崤函古道中百余公里的桃林而又称为桃林塞。
潼关地处黄河渡口，位居晋、陕、豫三省要冲，扼长安至洛阳驿道的要冲，是进出三秦之锁钥，所以成为汉末以来东入中原和西出关中、西域的必经之地及关防要隘，历来为兵家必争之地，素有“畿内首险”、“四镇咽喉”、“百二重关”之誉。
潼关的历史，源远流长。据《唐书》载“古为桃林塞”。《左传》也有“晋侯使詹嘉守桃林之塞”的记载。那时桃林的范围，包括今潼关以东到河南灵宝县西境。潼关在东汉以前还没设关城，到东汉末，曹操始设潼关，并同时废弃函谷关。

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