民以食为天——气血的生成（本段内容源自《内经素问》第二十一篇“经脉别论”；《内经灵枢》第五十六篇“五味”，第六十篇“玉版”，第七十一篇“邪客”）

以上讲了五脏六腑的基本功能，都离不开饮食，民以食为天么！这里就先介绍下《内经》建立在自证基础上的，对饮食进入人体后消化吸收的有关认识。几千年前，人类没有今天这么发达的设备和技术，对生命的理解多数通过自证的认识，而光靠解剖没有生命的人体，更不能看到“活泼”的生命和生理活动。因此，自证源于感受感觉，于是总结而言就形成了“气”和“血”的运行规律。

根据《内经》介绍，人的能量“气”主要来源于五谷“人之所受气者，谷也”，日常饮食是否五谷就足够了呢？“谷之所注者，胃也”，谷在嘴巴充分咀嚼后成糜状后“注”入胃。胃（前面介绍了《内经》的胃的范畴应超过现代生理解剖学上的胃）消化吸收的营养物质《内经》统称为“气血”，经由经隧系统传输到其他脏腑，“胃之所出气血者，经隧也。而隧者，五脏六腑之大络也”。前面提到过，饮食进入胃消化后形成“气血”之初的三种形态，即“宗气、津液、糟粕”三部分，此所谓“五谷入于胃也，其糟粕、津液、宗气分为三隧”。这三部分物质是通过三个不同“经隧”系统运行而传输到其他脏腑组织的，而且三部分并不是完全在胃中就区分的“清清楚楚”的，而是在传输过程中，一环环分离从而达到“去粗存精”。

其中宗气是最精微、最有营养的部分，主要通过中焦和上焦渗透，然后进一步吸收运输到其他脏腑，其中一部分进入肝即所谓“食气入胃，散精于肝”；另一部分输送到心、再由心通过脉络输送到肺，即“食气入胃，浊气归心，淫精于脉”、“脉气流经，经气归于肺”。

其次，相对流动性大、含水多的津液部分，主要通过脾来转运，所谓“饮入于胃，游溢精气上输于脾”，然后通过脾输送到肺即“脾气散精，上归于肺”。脾胃都处在中焦，经中焦再一次“泌糟粕、蒸津液”乃化而为血，然后注于上焦的肺的经脉，传送到全身。现代都了解脾是造血的脏器，然而数千年前《内经》已经详细介绍。糟粕向下，和现在理解的没有大的区别。

这里再补充说明下，自证过程中，经胃传输到各脏的“精微”物质，在“流动”过程中都会有“气”的感觉，所以《内经》把由胃传输到脾、心、肺的物质统一定义为“宗气”，意为人体根本的物质和能量，由于宗气的路径和功能不同，又形成了“营气”和“卫气”（后面还会介绍）。

现代生命理论已经了解，食物经胃消化后被降解成可以吸收的成分，包括属于大分子的蛋白质、脂肪、糖类等人体基本生命有机物，以及小分子的维生素、各种离子分子的无机成份。然而，中医为诊病治病出发，把这些物质都归类为“气”并生化出“血”，形成的理论同样能解释生命运行，并达到医病养人的目的。

《内经》研究饮食生理和现在西方科学不同，西方科学作为当代主流理论，研究的是从饮食经过胃小肠消化吸收后的分子层面的代谢过程，而建立在《内经》基础上的中医理论提出了饮食如何转化为“气血”的过程。分子层面的生理千变万化、无穷无尽，而“气血”在“经隧系统”内的变化相对简易，结合相关人体症状的分析逻辑清晰，比如人在饮食后会出现很多症状（包括人体胸、喉、头等上部的症状，比如痰多、头胀、头昏、心慌等），用以上理论就很好理解。这是建立在生理和结构基础上，完全不同的两套理论体系，如何相通呢？